Сакрополис. Маг без дара

— Прошу, поторопитесь. Надо еще решить, как быть дальше.

— Мы потратили на чепуху почти шесть часов! — начала Алина, когда все вновь построились у весов. — В запасе осталось еще десять, — тонкий пальчик указал на циферблат. — План остался тот же — по два килограмма на человека. Но время сократилось почти на треть благодаря замечательным идеям господина Романского!

Я уже не стал спорить и кричать о том, что видел и слышал. Мне все равно никто бы не поверил. Оставалось молча стоять и обтекать, ловя на себе взгляды со смесью сочувствия и тревоги.

Удача быстро пришла — и столь же быстро исчезла, а вместе с ней и народная любовь. А ведь самая дичь ждала впереди, и я вполне мог пройти путь от обожания до лютой ненависти меньше чем за сутки.

— Друзья! — вперед вышел Бейкер, хотя это далось пухляшу большой ценой — и пусть голос его не дрожал, зато заметно подрагивали пальцы. — Коль иного выбора все равно нет, так давайте постараемся и не ударим в грязь лицом! Нужно ускориться — ускоримся. Нужна удвоенная норма кристаллов? Добудем втрое больше! Господин ректор спустился в ад и вернулся обратно, так почему бы и нам не повторить тот же подвиг?

— Кое-кто уже пытался, — проворчал блондин-задира.

— Сейчас в лазарете отдыхает.

— Попробовать все равно стоит, — Клаус развернулся и с вызовом посмотрел обидчику прямо в глаза. — Иного выбора нет.

— Тогда за дело, — Брусилова направилась к лифту. — Поболтать всегда успеем.

Как оказалось, наша вылазка к озеру не прошла даром. Твари испугались жесткого натиска и предпочли забиться поглубже в норы, что освободило сразу пять пар опытных рабочих рук.

Для охраны туннеля хватало и одного преподавателя, а остальные помогали добывать кристаллы и подспудно следили за студентами, чтобы те не переусердствовали и не устроили очередной хлопок.

Несмотря на все невзгоды и провалы, рюкзаки пополнялись столь часто, что пришлось снять их со спин и поставить под ноги. И если поначалу все пребывали в обреченном состоянии и морально готовились к экзекуции, то с каждым новым шорохом сияющих крошек настроение улучшалось, росла надежда на успех, а вместе с ней и скорость добычи.

Угрюмое сопение уступило место робким разговорами, а им на смену пришли шутки и беззлобные подначки. И чем толще становились торбы, тем чаще под сводами туннелей звучали звонкие смешки. Все понимали, что точка еще не поставлена и класть головы на плаху рано. А значит стоит как следует поработать и вдоволь насладиться результатом.