Сакрополис. Маг без дара

А теперь будь умной и послушной девочкой и принеси извинения. Я вижу твои благие намерения и боль за любимого преподавателя. Поэтому слов вполне хватит, чтобы искупить свою дерзость.

— П-простите... — пролепетал дрожащий голосок.

— Вот видишь — ничего сложного. Я же не прошу ползать на коленях и целовать мне ботинок. Ведите себя, как подобает, и никто не пострадает. Вы закончили, господин Зарубин?

— Да, лорд-коммандер, — Захар стряхнул остатки золотого тумана с пальцев и отошел в сторону. Поработал клирик на славу — рубцы превратились в едва заметные красные полоски, как от расчеса.

Однако Алина все равно не могла стоять прямо и с трудом дышала.

— Славно. Продолжайте, ваше сиятельство.

Плеть со свистом упала промеж лопаток. Проректор выгнулась дугой и дергано заплясала на цыпочках, словно ужаленная током балерина. Всхлипы позади стали громче — мучитель явно не считал их помехой для «воспитательного процесса», и многие колдуньи не сдерживали слез.

Плакал и Зых, промокая веки платком, и старика было еще жальче, чем узницу напротив.

Рауль стоял мрачнее тучи, Олег едва не прожег плиты под стопами от гнева, Вивьен закрыла рот ладонью и смотрела на мучения подруги сквозь широко расставленные пальцы.

На пятнадцатом ударе несчастная потеряла сознание. Клирик тут же бросился к ней и воздел ладони над истерзанной плотью, и все же девушка очнулась далеко не сразу.

— Лорд-коммандер, — процедил Захар, с трудом сохраняя спокойствие.

— Она едва держится. Боюсь, еще пять плетей — и придется класть в лазарет.

— А вы не бойтесь, ваша светлость. Не бойтесь. Совершить проступок и получить снисхождение — это дурной пример. Тогда все усвоят, что можно творить что угодно, а потом пустить слезу и прикинуться бедной зайкой. В исполнении приговора есть незыблемый постулат: больше — пожалуйста, меньше — нельзя.

Я старался делать паузы между замахами, то и дело потирая плечо — мол, устал, сустав болит. Не знаю, заподозрил ли британец подвох, но вмешиваться и понукать не стал.

Когда же счет вышел, громилы медленно опустили Алину на пол, сняли путы и вернулись на свои места.

— Отнесите ее в больницу, — распорядился Картер. — И не забудьте, что к полуночи вам надо добыть пуд кристаллов.

Захар накинул на волшебницу куртку, взял на руки и понес в левое крыло. Я же стоял на месте с опущенной плетью и неотрывно смотрел на то место, где лежала подчиненная.