Падший Император

Как я слышал, послы сами это предложили, чтобы для столичных жителей праздник устроить и одновременно лояльность аристократии заиметь. Хорошее решение, я его одобряю.

— Отец на удивление многое знает, — мелькнуло в голове перерожденца. — Ты предлагаешь мне участвовать?

— Ты же хотел сражаться? А так хоть на деревянных мечах.

— О, я настоящий специалист по деревянным мечам, — криво улыбнулся Сергей.

— Понимаю, про что ты говоришь. — хмыкнул Ричард. — Заодно мне продемонстрируешь. Порадуешь отца.

— Хорошо, — молодой человек счёл за лучшее встать и поклониться.

— Я отложу все свои планы по письмам и сосредоточусь на турнире, а заодно и на отношениях с уважаемыми послами. Поверь, награда достанется мне, и ты будешь мною гордиться!

Военный советник вытер вспотевший лоб и слабо улыбнулся.

— Я всегда тобой горжусь. Ты ведь мой сын. Но... если ты никуда не спешишь...

— Да?

— Расскажи мне всю свою историю с самого начала. С момента отбытия из столицы.

— Разве ты не устал? Может, потом?

— Давай сейчас, — Ричард уселся со всем удобством.

— Расскажи мне, как ты спас свою служанку от разбойников.

— О, это было занимательное событие... глубокой ночью, пока на небе была лишь поглощённая облаками луна, я...

***

Из кабинета отца Сергей выбрался глубокой ночью. Целый день он только и говорил, отвлекаясь на приём пищи. Ния вместе с Кэтрин приносили подносы. Ричард смог полностью оценить внешний вид девушки, не став акцентировать внимание на заметном шраме. Он следил за её движениями, вежливыми словами и силой, с которой она тащила тяжёлые подносы.

Затем похвалил сына за совершённый выбор.

— Ммм... День прошёл буквально зря, — подытожил всё аристократ. — Один сумасшедший капитан, один долгий рассказ. Спать хочется, да ещё и перед глазами всё плывёт.

— Господин, вы как? — тихо спросила его красавица рядом. — Где ваши покои? Я просто... не знаю.

— Ничего, сейчас проведу.

Они медленно отправились за пределы основного зала с кабинетом военного советника.

— Как тебе? Как Ниа?

— Очень добрая женщина, — с энтузиазмом подхватила тему для разговора Кэт. — Сразу помогла мне. Объяснила всякие мелочи полезные. Поболтали с ней о всяком-разном. Могу ли я дальше с ней общаться, мой господин?

— Конечно, — улыбнулся аристократ. — Я рад, что вы поладили. Наконец она сможет отдыхать, видя достойную замену.

— Как вы угадали её слова? — удивилась служанка, слыша в ответ лишь смешок.

— Слишком очевидно было.