Падение Империи

я никогда не думал, что встречу его вживую.

— Ах, ты и не должен был. Такие встречи обычно заканчиваются довольно быстро, — язвительно прокомментировал Гелиос. — Ну, если ты не хочешь стать его ужином, предлагаю что-то предпринять. Хотя, зная тебя, ты, скорее всего, предпочтёшь просто сдохнуть здесь.

Мальтус быстро обмазался грязью, стараясь замедлить дыхание и скрыть свой запах. Он знал, что гарулк выслеживает добычу по запаху, а его ночное зрение не оставляет шансов скрыться в темноте. Лёжа на земле, он надеялся, что зверь пройдёт мимо.

Прошёл час, затем второй. Гарулк кружил рядом, вынюхивая воздух, но не уходил.

— Три часа, юноша. Три. Часов. Ты что, всерьёз думаешь, что это поможет? — голос Гелиоса звучал раздражённо. — Ты ведь не из тех, кто может сидеть в засаде, верно? Слушай, я теряю терпение. Либо ты сейчас что-то предпримешь, либо я возьму всё в свои руки.

Мальтус молчал, напряжённо следя за движениями гарулка. Зверь был огромен, и каждый его шаг отдавался вибрацией в земле.

Мальтус знал, что у него нет шансов в бою. Это было бы самоубийством.

— Ну всё, хватит, — резко произнёс Гелиос. — Я не собираюсь смотреть, как тебя разрывают на части. Отойди в сторону, я покажу, как справляться с такими ситуациями.

Прежде чем Мальтус успел возразить, он почувствовал, как его тело начало двигаться против его воли. Гелиос взял всё под свой контроль. Мышцы Мальтуса напряглись, и его движения стали точными и быстрыми. Магическая энергия, которой он никогда не владел, окутала его руку, превращаясь в яркий сгусток огня.

Мальтус чувствовал, как этот сгусток концентрируется в его ладони, становясь сильнее с каждой секундой.

Гарулк резко повернулся к нему, готовясь к прыжку, но Гелиос не дал ему шанса. Рука Мальтуса взметнулась, и сгусток магического огня взорвался прямо в морде зверя. Огромный хищник взревел от боли и рухнул на землю, его обугленное тело ещё дрожало в предсмертной агонии.

— Вот так-то лучше, — произнёс Гелиос с явным удовольствием.

— Иногда нужно просто действовать, а не валяться в грязи, как трусливый щенок.

Но уже через мгновение, словно потеряв всю свою энергию, голос Гелиоса ослаб, и контроль над телом снова вернулся к Мальтусу.

Мальтус стоял, тяжело дыша, и смотрел на поверженное животное. Гарулк был мёртв. Это был зверь, с которым могли справиться только мастера, но теперь он лежал у ног Мальтуса, уничтоженный магией, которой он никогда не владел.