Падение Империи

Мальтус чувствовал, что с каждым шагом он становится сильнее, не только физически, но и внутренне.

Гелиос молчал, и Мальтус радовался этой редкой возможности погрузиться в свои мысли, без насмешек и язвительных комментариев.

Он знал, что впереди ещё много трудностей, но сейчас, в этот момент, он был жив. И этого было достаточно, чтобы двигаться дальше.

Легкий ветерок шуршал в ветвях деревьев, а мягкий свет луны пробивался сквозь густые кроны, освещая его тропу. Лес постепенно начал редеть, и вскоре перед ним открылся вид на скалистую гряду гор, которая тянулась вдаль, исчезая на горизонте.

Он остановился, всматриваясь в горизонт, и внезапно вспомнил, где видел эти горы раньше. Это была Гряда Древних, обозначенная на старых картах в библиотеке отца. Когда-то, в более спокойные времена, отец показывал ему эти карты, рассказывая о географии их мира. Мальтус мог бы забыть многие вещи, но именно эту гряду он запомнил, так как их родовые земли находились на западе от неё.

— Гряда Древних... — прошептал Мальтус, пытаясь осмыслить, насколько далеко он оказался от дома.

Он снова огляделся, пытаясь найти ориентиры. Этот пейзаж казался таким диким, но в то же время знакомым. Родители всегда старались дать ему хорошее образование, несмотря на их ограниченные ресурсы. Мальтус, возможно, не был лучшим в боевых искусствах, но знания, которые они вложили в него, помогли ему сейчас.

— По крайней мере, я могу понять, где нахожусь, — подумал он с горькой улыбкой на лице.

Отец всегда настаивал на том, чтобы он изучал картографию, историю и магию, даже если в тот момент это казалось ненужным. Теперь, когда перед ним были горы, которые он узнал благодаря их изучению, он понял, что эти знания могут спасти ему жизнь.

— Я даже могу представить, как отец хвалил бы себя за упорство, если бы увидел меня сейчас, — с лёгкой иронией подумал Мальтус.

Эти размышления на время отвлекли его от тревожных мыслей о будущем. Он поднял голову и, глядя на горы, почувствовал новую решимость продолжить путь.

Горная гряда тянулась в том направлении, куда указывал путь к дедову тайнику. Мальтус знал, что впереди ещё много испытаний, но также знал, что он не потерян. Он по-прежнему мог определять своё местоположение и двигаться вперёд благодаря знаниям, полученным от семьи.