Падение Империи

Серебристо-голубая птица сидела рядом, мирно отдыхая, но Мальтус заметил, как она приподняла голову, когда он зашевелился.

— Поздравляю, кстати, — голос Гелиоса смягчился, и в нём появились нотки иронии. — У тебя теперь есть питомец. Ну, а теперь давай назови её, прежде чем она начнёт считать тебя своей едой. Имя укрепит вашу связь, особенно если эта птичка магическая, а в этом я не сомневаюсь. Сразу видно.

Мальтус посмотрел на птицу и задумался. Имя... Он никогда не задумывался о том, чтобы давать имена животным.

Но, возможно, Гелиос прав — в этой птице было что-то особенное.

— Ну, давай же, не тяни, — продолжал Гелиос. — Что-то красивое, сильное... или, по крайней мере, не совсем глупое. Ты же не хочешь, чтобы она начала думать, что ты полный идиот, верно?

Мальтус слегка усмехнулся, обдумывая варианты. Птица наблюдала за ним, её большие глаза внимательно следили за каждым его движением, словно ожидая, что он сделает. В конце концов, он произнёс:

— Астра. Думаю, это подойдёт.

Птица чуть приподняла голову, и казалось, что имя ей понравилось.

Она тихо улюлюкнула, как будто одобрительно.

— О, Астра, — протянул Гелиос. — Вполне подходяще для магической твари. Впрочем, ладно, это твоё решение. Но ты и правда не мог придумать ничего более пафосного, не так ли?

Мальтус только пожал плечами и встал, потянувшись. Но прежде чем он успел сделать что-то ещё, Гелиос снова заговорил.

— Теперь к делу. Ты выглядишь, как потрёпанная тряпка, Мальтус. Физическая форма — это основа, если ты хочешь использовать магию эффективно.

Никакая магия не поможет, если ты развалишься посреди боя. А поскольку у тебя впереди куча трудностей, давай начнём с тренировок.

Прямо в его голове возникла проекция — мускулистая фигура Гелиоса, демонстрирующая серию физических упражнений. Он показывал, как правильно выполнять отжимания, приседания, упражнения на пресс и растяжку. Мальтус не мог не заметить, что проекция Гелиоса выглядела чрезвычайно уверенно и даже немного самодовольно.

— Эти упражнения укрепят твоё тело. Без надёжного физического состояния магические силы будут нестабильны, а твоя выносливость — на нуле, — комментировал Гелиос, наблюдая за реакцией Мальтуса.

Мальтус начал выполнять упражнения, следуя проекции, и, несмотря на скепсис, чувствовал, что Гелиос прав. Каждое движение было рассчитано на улучшение гибкости и силы, а мышцы ощущали приятную нагрузку. Через несколько минут Гелиос снова вмешался:

— Теперь о магии.