Чёрный лис. Том 1

Сакура останавливается на небольшой площадке, усыпанной плотным серо-коричневым щебнем. Пахнет нагретыми солнцем камнями и хвоей.

Вид с площадки потрясающий: холмы, долина с яркими пятнами деревушек, и дальше - бескрайняя голубая синь.

- Правда, красиво? - Сакура сняла шлем, светлые завитки волос прилипли ко лбу. - Мы называем это Сёто Найкай, - она повела рукой вокруг.

- А что там за белые круги? - море было покрыто словно воронками из белой пены. С такого расстояния я не мог понять: это игра света на волнах, или обман зрения.

- Водовороты Наруто, - Сакура не отрывала взгляда от горизонта. - Приливы и отливы создают такую разницу в высоте воды, что закручиваются воронки.

Стоя здесь, на открытой всем ветрам крошечной площадке, я вдруг почувствовал, как в груди расправляется какая-то пружина. Тяжесть, которую я ощущал все эти дни, вдруг исчезла, растворилась в окружающей красоте.

Я вдохнул полной грудью и улыбнулся - сам не знаю, чему.

- Эй, Курои-кун, - Сакура толкнула меня локтем в бок.

Даже сквозь плотную куртку локоток у неё был твёрдый и очень острый. - Наш мир не так уж просто сбросить с орбиты, а? Твоему Шиве придётся очень постараться.

Повинуясь порыву, я обнял Сакуру за плечи и легонько притянул к себе.

- Я тоже начинаю так думать.

И это была чистая правда. Чувствовалась в Тикю какая-то особая незыблемость. Что-то, что внушало надежду: для того, чтобы опрокинуть этот мир, одного рычага не хватит.

Налюбовавшись видом, Сакура отвела мотоцикл к густым зарослям жимолости и закатила под них, в уютную пещерку, образованную ветками с длинными листьями и крупными, подёрнутыми сизым налётом, ягодами.

- Когда приезжаю к дедушке, всегда оставляю машину здесь, - пояснила она.

Я ничего не мог понять. Какой дедушка? Где?.. Вокруг - только горы и ущелья, на дне которых грохочут бурные потоки.

- Идём, - позвала Сакура. - Нас ждёт долгий путь.

И она раздвинула ветки...

Издалека казалось, что белёсый шрам, прочертивший гору сверху донизу - природного происхождения.

Оползень, или промоина, оставленная весенним паводком.

Но теперь, подойдя вплотную, я убедился, что это - ступени. Лестница была древняя, как сама земля. Серая, поросшая вьюнком и белыми зонтиками болиголова, она тянулась к вершине горы, стоявшей как бы наособицу, отдельно от других.

- Нам туда? - задрав голову, на всякий случай уточнил я.

- Ага, - Сакура уже начала подниматься. - Не отставай.

Ступени были высокими, что заставляло непривычно задирать ноги.