Чёрный лис. Том 1

Сакура успела переодеться: традиционное кимоно оттенка увядших лепестков сливы, широкий пояс в цвет глаз, в волосах - гроздь белых камелий, губы тронуты помадой. Я её не узнал. Думал, это искусно сделанная статуя, произведение искусства. Чудесное, недоступное.

Рядом стоял тип в белом халате. Приземистый, широкий в кости, с крупными чертами лица - я бы ни за что не назвал его стариком. Несмотря на белые, с оттенком серебра волосы, выглядел тип лет на тридцать пять - сорок.

- Здравствуйте, - почему-то я решил протянуть ему руку вместо того, чтобы кланяться.

- Меня зовут Курои.

- Сергей Ильич, - тип ответил на рукопожатие и улыбнулся. - А внучка не ошиблась: вы очень интересный образчик, Курои.

Рассматривал он меня так, словно я был доселе неизвестным и очень забавным видом кролика.

- Так что, деда, возьмёшься? - спросила девчонка. Она доверчиво и нежно держала "старика" за руку.

- Можно, - кивнул Сергей Ильич. - Коли не испугается.

- Он прошел Завесу, - напомнила Сакура.

- Это было нетрудно, - отмахнулся дед.

Говорили они так, словно меня рядом не было. - Симпатичный же малый, - продолжил Сергей Ильич. - Жалко будет, если пропадёт.

- Я не пропаду, - я применил Голос. Подстроил тембр, громкость, напор - так, чтобы слова мои звучали непререкаемо. - Вы должны обучить меня.

Было видно, что деда мой тон зацепил. Он вскинул кустистые брови, на тёмном лице похожие на два куска ваты. Сверкнул яркими, небесно-голубыми глазами...

- Что и кому я должен, молодой человек, вас не касается, - негромко сказал он.

- Так что прекратите пробовать на мне ваши жалкие умения.

Жалкие?..

- Отныне у нас очень простые отношения: я - учитель, ты - ученик. Моё слово для тебя - закон. Я говорю - ты делаешь. И рот открываешь только тогда, когда я скажу. Ну, и чтобы поесть, конечно. От худобы надо избавиться в первую очередь.

Резко развернувшись на пятках, дед пошел прочь - прямой, как палка. Со спины было видно, какие широкие у него плечи.

Обиделся. Зря я поторопился.

..

- Не робей, Курои-кун, ты ему понравился, - подмигнула Сакура.

- А видно, что я боюсь?

- Аж поджилки трясутся, - расхохоталась девчонка. - Не расстраивайся: дедушка на всех производит такое впечатление.

- Я не расстраиваюсь.

Внезапно я и вправду ощутил себя ребёнком. Маленьким, напуганным и одиноким. Передо мной раскинулся огромный незнакомый мир, и как он ко мне отнесётся - зависит только от меня.

Удивительно, но эта мысль приободрила.