Чёрный лис. Том 1

Посмотреть на свою жизнь глазами ребёнка - не каждому выпадает такой шанс.

Цени то, что тебе даётся, Чёрный Лис. Иногда этого достаточно.

- Пойдём, я тебе всё покажу, - схватив меня за руку, девчонка побежала по дорожке, разбрасывая песок. В узком кимоно она двигалась, как танцовщица. Столько было достоинства, изящества в развороте плеч, в том, как она придерживала длинный подол...

Неужели ей всего пятнадцать? - на мгновение в ней мелькнула тень той женщины, которую я видел у трейлера.

Если Фудзи её не замечает - то он дурак.

...Пройдя сквозь выкрашенную красным лаком пагоду, мы оказались во внутреннем дворике. Довольно обширном, надо сказать.

Я замер, как вкопанный.

- Мы так не договаривались, - слова сорвались прежде, чем я успел подумать.

На светлых плитах, опушенных по краям тёмным мхом, сидело около дюжины девчонок и мальчишек. Некоторые читали какие-то свитки. Другие, закрыв глаза, делали что-то руками - словно складывали невидимые головоломки. Третьи вообще не шевелились: казалось, они спят.

Но когда я подошел ближе, увидел бешеную работу мелких мускулов. Детей словно всё время били разряды тока. Лица их были бледными, губы - синими. Сквозь мелкие трещинки проступала кровь...

- Что тебе не нравится? - Сакура говорила тихо. Казалось, она боится нарушить сосредоточенность учеников.

- Это же просто школа! Я что, должен заниматься вместе с детьми?

- Это не школа, - строго поправила Сакура. - Мы называем это место Храмом Тысячи Ветров. И кроме того: ты сказал, что согласен учиться ходить, - Сакуру моё недовольство не обидело.

Но в глазах девчонки я увидел что-то... Что неуловимо понижало меня в её личной табели о рангах. - Не нравится - можем прямо сейчас спуститься с горы, и я отвезу тебя к Фудзи. Выбор должен сделать ты, и никто другой.

Я отвернулся и стал смотреть на деревья. С этой стороны никакого забора не было, и лес начинался прямо за площадкой, на которой занимались дети.

Лес был старый. Стволы буков, клёнов и дубов были куда толще, чем те, что попадались нам по дороге.

Подлесок был таким густым, что казался сплошной чащей. Из которой на меня кто-то смотрел...

- Я не отказываюсь учиться, - повернувшись к Сакуре, я взял её за руку. И удивился: какая твёрдая, с жесткими мозолями у неё ладошка... - Извини, я просто растерялся. Не ожидал, что здесь будет кто-то ещё.

- Дедушка - очень необычный сэнсэй, - ответила Сакура. Руку она осторожно отняла, и спрятала в рукав кимоно.