Вар'Кай I: Cтарейший из рода

Ваш клинок озарил эту тёмную ночь солнечным светом и теперь сказители нашего рода будут прославлять ваше имя.

Я улыбнулся:

— Очень поэтично госпожа Ики. Но прошу вас, идёмте. Сатиры могут вернуться в любую минуту.

Она растерялась от этой моей улыбки, а я вдруг с удивлением понял, что холодный ветер, налетевший на лесную прогалину, не был связан с даром рода Вар’Кай. Мой дар подарил мне ловкость и лёгкость движения, но не ветер, превративший заросли в шумящее море. Это сделала Ики. Ведь род Акунари был в родстве с самим ветром.

***

Висельники раскачивались на ветру. Десятки мертвецов под скупым дождём и грозовым небом, на фоне мрачной громады поместья. Мой псевдоотец, Гор Саминай, вернувшись из столицы казнил всех сторожей, допустивших мою вылазку ночью.

Теперь они раскачивались на ветру и верёвки на весельных столбах скрипели, привлекая воронов и рассказывая страшные байки о вываленных и посиневших языках, висящих на них людей.

Как это всегда бывает в непогоду, вечно горящий лес утратил своё сияние, а вместе с ними и шерсть огнегривов стала тусклой и мокрой.

На обратном пути нас нашёл поисковый отряд, состоящий из егерей, гончих, воинов буси и самураев, прочёсывающих лес в поисках сбежавшего из поместья наследника.

Ики теперь шла рядом с моим огнегривом ибо этот зверь не мог взять на спину чужака. Девчонка была привлекательной, соплячка немногим старше мальчишки Са’Ши, лет восемнадцать на вид, но держалась достойно.

Я знал её род, Вар’Кай были связаны с ним торговлей и дальними, родственными связями.

Впрочем, Акунари не пришли к нам на помощь в час великой нужды и предпочли забыть клятвы в обмен на жизнь. Все младшие дома боялись. Будет иронично, когда я, последний из рода Вар’Кай, вскрою глотку старика Гора руками его же наследника.

Даймё Гор не встретил нас на въезде в поместье. Нас вообще никто не встречал кроме висельников, хотя и отец и мать Са’Ши были в поместье. Вернулись из столицы с утра, как и предполагалось, но лишь затем, чтобы увидеть исчезновение сына.

Я позволил себе смешок, и он не укрылся от наставника, который ехал от меня по левую руку:

— Чему ты радуешься Са’Ши-сама? Каждый из этих бойцов тренировался под моим началом, у них остались семьи и дети. Они принимали пищу вместе с тобой за общим столом во время праздников и охраняли тебя, когда ты был слишком мал, чтобы защищать себя самостоятельно.