Итан Хазгу. Проклятый лес

Я смог восстановить его благодаря тебе, хотя рассчитывал всего лишь подлечить свои язвы, — и он задрал лохмотья, желая мне что-то показать на животе и боку. — И теперь от них нет и следа! Воистину, в добрый час я поверил своему сну и приполз сюда…

— Ты видел меня во сне?

— Не совсем тебя, а скорее то, что мне больше не придется рисовать картинки, — охотно пояснил старик.

— А что с тобой случилось? Ты же маг. Как такое вышло? — и я взмахнул руками, намекая на его плачевное состояние.

— Слабый дар есть, да.

Охотно расскажу…, — начал было он, но я услышал, как Крал что-то крикнул мне и помахал рукой. Пора отплывать.

— Завтра, старик. Сейчас мне надо спешить, — покачал я головой. — Ты получил щедрую оплату, и я хочу знать, что за опасности там в руинах?

— Да, справедливо, парень. Я получил гораздо больше, чем хотел, и мои сведения не так ценны. Но я сообщу, что знаю. Слушай, — согласился нищий и начал торопливо говорить, глотая слова и окончания. — Рассказывают, что этот форт старше города.

Он был здесь всегда, задолго до нас. Несколько раз его пытались восстановить и заселить, но бросали эти затеи. Почему — не знаю. Последняя попытка предпринималась лет сорок назад, но все закончилось также как и раньше.

— Сорок лет назад? А откуда ты знаешь? Ты из этих мест?

— Я из Круга Сероводья, что располагался в Лесу, которого сейчас боятся как огня.

— Получается, ты не из пришлых? Не преступник, сосланный сюда…

— Я был лекарем в армии Западного Даангана, после гибели Арена Рульха и остальных, нас разбили наголову.

Правда, некоторым, вроде меня, даже оставили жизнь, — старик усмехнулся. — Хоть и лишили языка…

— А ноги...?

— Потерял в бою, когда земля закипела и стала жидкой, словно суп.

Я заметил, что Крал, топчущийся около лодки, начал терять терпение и все чаще поглядывал на заходящее солнце.

— К делу, старик! Я отплываю на остров. В чем опасность?

— Форт как будто существует в двух местах одновременно.

У нас и в Необъятном, — делая страшные глаза сообщил старый лекарь, пытаясь понять, произведет ли эта информация на меня впечатление. — И что-то с той стороны высасывает из людей жизнь. Иногда быстро, порой мало-помалу, но все, кто остались в руинах, умерли. А те, кто ушли, остались живы.

— Это все? — какую-то такую страшилку я и ожидал, но надеялся, что подробностей будет побольше.

— Да, — Лекарь кивнул.

— Спасибо за предупреждение, старик.