Итан Хазгу. Пламя войны

— В вашей лечебнице принято обирать пациентов?

— Твои вещи вернут тебе, как только мы закончим наш разговор, — первожрец брезгливо поморщился от прозвучавшего подозрения. — И не старайся оскорбить нас. Сейчас мы самые близкие твои друзья. Ибо не просто спасли тебя от смерти, а сделали это дважды.

Сероволосый медленно кивнул и замер неподвижно, но Сах’Жем отчетливо видел, что тот потянулся к магии, аккуратно обследуя пещеру и обоих жрецов. Лекарь к тому моменту уже ушел.

— Тебе повезло, что тебя обнаружили мы, а не воины барона Э’шуфа.

А иначе не миновать тебе четвертования на главной площади. А твои бренные останки потом сожгли бы в очищающем пламени, — первожрец грустно покачал головой. — Людям нельзя появляться в землях аль’аффов. Я нарушаю давний договор, приказав укрыть тебя и оказать помощь.

— Так вот кто вы такие, — вполголоса пробормотал Кайел. — Мохнатоухие гордецы, как писал в своих воспоминаниях один из князей Западного Даангана лет двести назад.

— Что ты сказал? — переспросил первожрец.

— Ничто не делается просто так, — пожал плечами сероволосый. — Ты может и спас меня, но сделал это с умыслом, верно?

— Не буду скрывать, ты можешь оказать мне ответную услугу, — кивнул Сах’Жем. — И тогда я найду способ вывести тебя из Низины незамеченным.

— Что же тебе надо? — речи верховного жреца все меньше нравились Кайелу, но, похоже, он тут все же пленник. Так что выбирать особо не приходится.

Если судить по мемуарам того князя, ушастые — народец хитрый и вольный, гордый и решительный.

Аль’аффы бились насмерть за свою свободу и отстояли ее в конце концов. Не полностью, но в приемлемом для обеих сторон виде. Их правителю был пожалован наследственный титул и привилегии, знати — право обучаться в Кругах у мастеров магии и искусств, а прочим — разрешение наниматься на работу по всей территории Западного Даангана.

— Это храм баар-ра, стихийных духов земли и огня, — обвел руками окружающее пространство первожрец. — Мой народ всегда поклонялся им и почитал, а они помогали в ответ.

Но несколько десятилетий назад, еще при моем предшественнике что-то изменилось в структуре сил. И с тех пор отклик баар-ра на наши молитвы и жертвоприношения слабеет год от года.

— Я не смогу молиться лучше, чем вы сами, — Кайел пожал плечами. — Возможно, в библиотеках Империи найдется…

— Ты не дослушал, — Сах’Жем остановил его взмахом руки. — Ни один представителей народа аль’афф не может спуститься в обитель наших божественных покровителей.