Арканы Силы: Повелители Ледяного Огня

И это означало, что меня ждало будущее, полное загадок и опасностей, про которое я ничего не знал.Маг, этот мерзкий тип с глазами, похожими на рыбьи, только добавил дров в костер моего раздражения. Мир, в который я угодил, оказался не просто фэнтезийным, а переполненным магией, как бочка с гнилой капустой. Кровавыми слезами рыдали бы короли, узнай они, что их величие под угрозой. Магические существа, аристократические кланы, каждый со своим набором заклинаний и боевых искусств, — вот, оказывается, что такое реальность.

Маг рассуждал об этом так, будто описывал погоду — скучно, безжизненно. Для него это, видимо, обыденность, а я — обезьяна, попавшая в музей, где вместо экспонатов — реальная жизнь.И вот, в эту сумасшедшую карусель внезапно врывается рыцарь на боевом коне. Его доспехи сверкают на солнце, как крылья ворона, а сам он — живой образ из старого рыцарского романа. В руках — меч, светящийся чем-то непонятным. У меня отвисла челюсть, хотя я старался изобразить безразличие. Рыцарь — представитель одного из аристократических кланов, о которых талдычил маг. Мое циничное «я» изо всех сил пыталось отшутиться, но тут уже не до шуток. Это — не шутка. Это — жизнь.С ума сходить надо постепенно. Вот такой принцип я себе установил, отправляясь в разведку. Замок, высившийся на горизонте, был чем-то вроде воплощения моих RPG-шных фантазий. Величественные стены, зубчатые башни — почти как на обложках любимых игр. Может, я и правда умер, угодив в мир виртуальной реальности? Только вот боли тут было предостаточно, а автосохранений — ни одного. Игрушка с жестокими правилами, где жизнь — это не баг, а фича.В поисках какого-нибудь утешения я наткнулся на заброшенную библиотеку. Пыльные полки тянулись до потолка, уставшие от времени фолианты пылились, будто страдая от собственного бессилия. Все это, разумеется, выглядело весьма вдохновляюще. Я, как истый игрок, сразу же почувствовал ностальгию по временам, когда магические свитки и книги с заклинаниями были настоящей ценностью. Только вот в реальности они не гарантировали ни уровней, ни заветной победы.В воздухе висела тишина, прерываемая лишь шуршанием страниц, которые я невольно листал, ища хоть какую-то разумную мысль в этом безумном мире. Может быть, в этих книгах, уже давно никому не нужных, скрывались секреты выживания? Или, по крайней мере, какие-то рецепты от того бесконечного безумия, которое постепенно пожирало меня изнутри? Этот мир не был игрой, он был кровавой реальностью.