Девятнадцать сорок восемь Том III

— На работу?

— Он у Орловых водителем работает, — начал рассказывать Фирс. — Я когда мелкий еще был, в классе первом или втором начал к нему на работу ездить по выходным. Мать тогда подрабатывала, и мне одному дома было скучно. Вот с ним ездил.

— И… что ты там делал?

— Ну, по выходным обычно в гараже сидели. Поездок мало, поэтому обычно меняли расходники у рабочих машин. Ну, и мелкий ремонт, если его можно было сделать своими силами.

— Так, а ты там играл?

— Ну, для меня это была как игра. Отец гайки крутил, я ему ключи подавал.

Кое-где у меня рука пролазила, а у него нет. Я ключ накидывал, а он тянул. Как-то так…

— А так, чтобы с другими детьми, не играл?

— Играл, почему же. Во дворе с пацанами мяч гоняли, в войнушки играли… Но если папа брал с собой, я всегда с ним ездил. Ну, и с Алисой тоже потом играли. Я, по-моему, в классе пятом был или шестом.

— Какой Алисой?

— Орловой. Помнишь историю с покушением на императора?

— Ну.

— Ну вот. Орловы под следствием были, и от них все отвернулись, от греха подальше.

У нее день рождения был, а на него никто не пришел. Вот ее отец и попросил работников, чтобы привели своих детей, чтобы она одна не была на своем празднике.

Вешкин хмыкнул.

— Там с ней и познакомился. Ну, и вроде как сдружились. До сих пор дружим, — задумчиво произнес Фирс, так же глядя на дорогу, по которой туда и сюда мотались автомобили. — Иногда встречаемся, гуляем. Она мне свои проблемы изливает.

— А ты ей?

— Я чаще слушаю, — качнул головой Неогранный.

— А ты? С кем играл в детстве?

Вешкин горько усмехнулся и тяжело вздохнул. Секунд десять он молчал, затем откусил сэндвич и прожевав произнес:

— Да как бы тебе сказать… Учить меня начали, по-моему, лет с четырех. К пяти я читал и писал. А потом… потом частные учителя, учеба, учеба, снова учеба и редкие выходы в свет.

— Погоди, но друзья у тебя были?

— Леонид. Наш садовник. Забавный был мужичок. С чекушкой постоянно ходил. Когда на меня сильно наваливалось, я в сад выходил и забирался в кусты.

Он меня пару раз видел. Я не помню, то ли мне за логарифмы, то ли за интегралы по рукам линейкой съездили. А мне обидно стало жуть. Я уже тогда волком выть готов был. Ну, он мне чекушку там в кустах цветущих и протянул.

Тут Вешкин по-доброму улыбнулся.

— Помню, он мне еще тогда сказал: «Держись, мелкий. Они умрут, ты сам решать будешь как жить». Я к нему ходил в кусты эти, года два, пока не спалили меня с перегаром…

— Его уволили?

— Ага.