Цепи Системы

— Парень... Как тебя зовут-то, рыцарь, выручающий незнакомых дам?

— Ян.

— Сэр Ян. Давай наружу хотя бы выйдем, а то люди косятся уже. Вон, полицейские сейчас как заинтересуются, чего это мы на проходе стоим, шумим и остальным пройти мешаем...

— Да-да, конечно! Пошли.

Пока медленный и натужно скрипящий эскалатор поднимал нас наверх, мы болтали на всякие ничего не значащие темы, будто по молчаливому сговору решив не затрагивать реальные проблемы. Ира с каждой проведённой вместе минутой притягивала меня всё сильнее.

Да, у неё были чуть желтоватые зубы, и лицо непривычно круглое, и нос вздёрнутый, но... Это были, по сути, мелочи. А других недостатков я, сколько ни пытался, найти не мог. И их с лихвой перекрывали достоинства.

Близость девушки кружила голову. Было ощущение, будто я открываю дверь в новый, совершенно незнакомый и неизведанный мир. Мир другого человека, который хотя бы частично может стать моим. Несмотря на контекст нашего знакомства, я чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.

Вот только эта беспечность была иллюзией. Когда мы вышли на улицу, когда я глубоко вдохнул испорченный выхлопами городской воздух, когда посмотрел на низкое облачное небо — вдруг с полной ясностью осознал, что у меня сосёт под ложечкой, а по спине стекает струйка пота. Перспектива встретиться с не боящимися ни шайтана, ни бога отморозками-южанами, про которых в народе ходили не только анекдоты, пугала на самом деле.

— Ну и что дальше, сэр Ян?

Мы встали в стороне от людского потока, друг напротив друга. И, кажется, оба не знали, что дальше делать.

— Что-что... Пойдём, наверное. Провожу тебя.

Пожав плечами, я невольно покосился на Старика, который всё это время оживлённо жестикулировал, а поймав направленный на себя взгляд, быстро-быстро затараторил:

«Ян! Прошу, заклинаю тебя! Не влезай во всё это! Связываться с южанами опасно! А с клановыми наёмниками вдвойне! Подумай о своём будущем! Подумай о бабушке — ведь у неё, кроме тебя, никого нет!.

.»

Конечно, я не послушал старого хрыча. Ведь я не далее как сегодня наехал на самого Меньшикова! Что мне теперь какие-то наёмники?..

Твёрдо решив игнорировать все попытки Старика воззвать к голосу разума, спросил Иру:

— Далеко идти?

— Да. До... Московской. А что, ты и правда пойдёшь со мной? Не испугаешься?

Она испытующе и с каким-то новым интересом посмотрела на меня.