Цепи Системы

— Вот так-то, братцы! Мгновенная остановка сердца, энто вам не искрами из рук шмалять... — Наставительно сообщил окружающим словоохотливый работяга. — Если повезёт, откачают. Медики, вон, бегут уже. Подкинули им работёнку, бедолагам! А не откачают... У Сердцееда будет ещё одна звёздочка на капоте. Сколько их там уже, а?.. Кто знает?..

Остальные оживлённо включились в обсуждение, но я не слушал — моё внимание привлёк один из джипов, который вдруг тронулся с места и медленно поехал прямо в нашу сторону. Причём, если сначала были какие-то сомнения, то чем дальше, тем больше было уверенности, что водитель рулит прямо навстречу.

В животе появилось тянущее чувство, а ладони мгновенно вспотели. Идея задержаться вдруг перестала казаться такой хорошей.

Работяги очень быстро куда-то испарились, будто их и не было вовсе. Девушки перестали хихикать и настороженно притихли. Сейчас бы в самый раз ретироваться и самому — но я подумал, что это будет выглядеть очень глупо со стороны... И поступил действительно глупо, оставшись стоять.

Внедорожник подъехал совсем близко и остановился. Стекло водительской двери опустилось. Наружу выглянул седой мужчина лет пятидесяти, со впалыми щеками на страшноватом жёстком лице, на котором выделялись пугающе бесцветные глаза.

Равнодушно, как по пустому месту, мужчина мазнул по мне взглядом. И посмотрел куда-то в сторону. После чего губы его растянулись в самой настоящей улыбке, благодаря которой он стал выглядеть почти по-человечески. Вот только от этого стало ещё страшнее.

— Юные дамы! Его благородие барон Штайн приглашает вас к себе, отпраздновать славную победу!

Я даже опешил от такого. Неужели можно вот так вот, прямо и без экивоков, подвалить с непристойным предложением к первым встречным юным созданиям? Ведь они казались со стороны такими хрупкими и невинными, особенно в сравнении с не самым молодым водителем...

Был уверен, что сейчас этого мужчину пошлют. Но вмиг раскрасневшиеся гимназистки не заставили себя долго упрашивать. Совсем немного, скорее для вида, поломавшись, девушки уступили под вежливым напором седого джентльмена.

Смущённо переглядываясь между собой, и — в противоположность этому — с какой-то гордостью, даже с превосходством, поглядывая по сторонам, в том числе — и на меня, одна за другой они забрались в машину. Вот прямо все-все, ни одна не отказалась!

А я вдруг понял, что со всей силы сжимаю в кармане конфету, которую было думал им предложить в залог будущего знакомства.