Цепи Системы

Когда оставалось всего несколько шагов, он вальяжно начал:

— Эй, ты! Слушай сюда...

Дослушать фразу мне было уже не суждено. Я припечатал быка страхом. Тем самым, который переполнял меня, его даже и не нужно было искать.

Этот мой страх, конечно же, вызвала не троица с улицы. Совсем нет. Это была боязнь вещей куда более для меня страшных...

— Что такого, уважаемый? Чем могу быть полезным?

Я заговорил, понимая, что если промолчу сейчас — это будет ну очень странно. А ещё со значительным видом сунул руку в карман.

Пусть у быка будет зацепка, чтобы соскочить, сохранив лицо. Мол, заметил что-то такое, чего другие не увидели.

— Да нет, ничего... Обознался. Погнали, братва.

Скрывая нервозность, здоровяк поспешил пройти мимо. Остальные двое удивлённо посмотрели ему в спину и зашагали следом.

Эта маленькая победа вернула некоторую уверенность в завтрашнем дне. Да, я теперь человек не полностью свободный... Но ведь я и не обычный человек теперь! И, кто знает, может, когда-нибудь буду как тот дед в джипе.

Причём, дело даже не в гимназистках, готовых прыгнуть в постель по первому зову. Нет, куда больше меня зацепило буквально излучаемое тем типом ощущение собственной силы и значимости, понимание, чего на самом деле стоишь и какое место занимаешь в иерархии этого мира. Я бы соврал, если бы сказал, что не хочу так же.

К тому же, есть ведь возможность накопить те самые Очки Системы, которые я задолжал, и выкупить себя из рабства. Наверное, только эта надежда единственная и держала меня ещё на плаву, позволяла смотреть в будущее с хотя бы минимальной долей оптимизма.

Вблизи послышалась очередная сирена и я сбросил, наконец, задумчивое оцепенение. Подошёл к двери в парадную и зажал самые продавленные кнопки кодового замка. В который раз подивился этой симуляции защиты — отпирающая комбинация легко определялась даже в темноте, хоть вовсе её не запоминай.

С лестницы пахнуло затхлостью и готовящейся рыбой. В одной из квартир залаяла собака, в другой что-то бубнил телевизор.

Проигнорировав лифт, в котором наверняка опять лужа, я взбежал вверх по лестнице.

На площадке между вторым и третьим этажами были раскиданы шприцы, пришлось через них перепрыгивать. К счастью — тех, кто всё это накидал, уже давно след простыл, марать руки о наркоманов не было никакого желания.

Только оказавшись у себя в прихожей, за надёжной железной дверью, я наконец почувствовал себя в безопасности.