Иная судьба. Книга 1

Были особи, устойчивые к ментальному воздействию; те счастливчики отделывались ранней сединой и после казни начинали чрезвычайно ценить жизнь, и не только свою. Но куда чаще смерть другого человека для подопытного становилась личной.

Мэтр Роше был очень хороший менталист. Анна д'Эстре – всего лишь недалёкая взбалмошная женщина, как оказалось – без зачатков силы воли, необходимых для сопротивления ментальному воздействию. Ей предстояло испить ещё две чаши чужих страданий до того, как приступить к последней. Собственной.

Женщина. Мужчина. Ребёнок. Три жертвы нападения орков на мирный городок. Выдержишь, Анна?

– Как вы, мэтр? – отвлёкся герцог на менталиста. – В порядке? Что у вас с голосом?

– Не беспокойтесь, ваша светлость, мне уже легче. Продолжать?

– Продолжайте. Кем она себя чувствовала?

– Белошвейкой Мари. Та услышала крики на улицах, заспешила из мастерской домой, хотела спрятать ребёнка. Поймали и разложили прямо на пороге дома. О муже и сыне она так и не успела узнать.

– А... с ними что?

Менталист сдержал вздох.

– Вот сейчас и узнает. Все они там были... рядом, так их и нашли на одном крыльце. Дальше, ваша светлость?

Анна открыла мутные глаза. Неверящим взглядом уставилась в потолок. Затем на герцога. И затрясла головой:

– Не... не надо! Нет!

Его светлость откинулся на спинку стула.

– Смотри, Анна, смотри, на что ты их обрекла. Им тоже было больно и страшно… Продолжайте, мэтр Роше.

...На этот раз Анна застонала не сразу: сперва охнула, в кровь прикусила губы, странно дёрнулась, сжимая ягодицы.

.. и задышала часто, прерывисто. В открытых глазах нарастали боль и обречённость. «Нет. Нет... Не дождётесь...» – шептала низким, почти мужским голосом. Тело её стало как-то неестественно выпрямляться в хребте, ноги напряглись, вытянулись в струнку, она словно нашаривала ими опору, пыталась удержаться – если не на ступнях, так на кончиках пальцев. Это продолжалось недолго. Икры свело судорогой. Колени подогнулись. Несчастная захрипела, и вдруг изо рта у неё хлынула кровь. Голова с широко разинутым ртом откинулась назад под странным углом.

– Кол вышел, – угрюмо пояснил менталист очевидное. – Этот хоть быстро отмучился: как сердце прошило, так и умер. Не всем так повезло. Четверых, кто покрепче, наши ещё живыми застали. Сняли, конечно, не оставлять же… Собрали всю маковую настойку, что в отряде нашлась, да напоили бедолаг, чтобы уж не проснулись. А как ещё? Продолжать, ваша светлость?

Герцог, не сводя глаз с бездыханного тела, покачал головой.