Иная судьба. Книга 1

Господь чудесным образом вернул вам утраченную супругу – и, я полагаю, с ней вы вкусите, наконец, плоды заслуженного семейного счастья. Весьма рад за вас.

Они снова чопорно раскланялись.

– В честь благополучного возвращения герцогини в родной дом я отслужу мессу, – словно спохватившись, добавил Бенедикт. – Ибо кого, как не отца небесного, должны мы благодарить за сей чудесный случай?

– Благодарю вас,монсеньор. Вы совершенно правы.

Архиепископ кивнул благожелательно.

– Жду вас в храме в это воскресенье.

Герцог склонил голову.

– Конечно, монсеньор. Непременно.

– С супругой, – добавил архиепископ как бы вскользь, уже поднимаясь на подножку. – Надеюсь услышать подробности о её чудесном избавлении.

– Конечно. Разумеется.

За пастырем человеков хлопнула дверца. Ловко вскочили на запятки двое монашков с военной выправкой. Карета, запряженная четвёркой великолепных лошадей, на которых ревниво покосился бы конюх его светлости Петер, не спеша покинула тюремный двор.

– Он знает не больше того, что слышали все, – негромко сказал Винсент, глядя вслед.

– В Гайярде среди наших есть несколько его человек, но вряд ли они успели донести последние новости. Сдаётся, его высокопреосвященство блефует, стараясь показать, что ему известно больше чем на самом деле.

– Думаешь?

Перед герцогом открыли дверцу его кареты.

– Что ж, посмотрим. Возможно, он просто собирает сведения, на всякий случай. Он, как и я, привык всё вокруг контролировать… Вот что, Винсент, не медли. Поезжай в Сар прямо сейчас.

Мне спокойнее знать, что ты уже в пути.

Капитан всё ещё колебался. Впрочем, оценив посвежевший вид герцога, кивнул.

– Что ж, теперь ваша очередь получать выговор от моей матушки. Что-нибудь ей наплетите про мой отъезд.

– Как-нибудь отобьюсь. Езжай. Не хочется подставлять…

«…нашу девочку»,– подумали они одновременно. Герцог – потому, что уже привык так называть Марту, Винсент – потому, что привык мыслить его категориями и определениями. Так легче было его понимать.

И охранять.

Немедленно так немедленно. Он привык срываться по первому слову названого брата. И чаще всего – успевал.

***

Архиепископ Бенедикт Эстрейский очень любил загадки.

И при всей своей духовной просветлённости в чудеса не верил. Вот не верил и всё. Родословную молодой герцогини он знал вплоть до седьмого колена – пришлось попотеть, собираючи в своё время данные, - а потому выходкам её, даже самым диким и кощунственным, не удивлялся.