Иная судьба. Книга 1

Надо присмотреться, как оно у хозяев будет складываться, думал он на ходу. Глядишь, и пригодятся детские. В одной-то спальне да вместе, господа, почитай, медовый месяц по новой проведут… Мэтр покраснел, как мальчик, и одёрнул себя: твоё ли это дело, старый пень? Сиди на солнышке, грейся!

– А эта лестница куда? – полюбопытствовала молодая хозяйка. Дворецкий к тому времени уже выдохся, расхаживая по этажам, а ей хоть бы что. Не такая уж слабенькая, хоть с виду и хрупкая, как те мраморные статуэтки у его светлости на каминной полке.

Вот уж и впрямь настоящая хозяйка, всё ей интересно!

– В башню, ваша светлость. Там ничего особенного, просто смотровая площадка наверху.

– В башню? – У неё даже глаза округлились. – Мэтр Гийом, если вы не устали – давайте посмотрим! Я никогда ещё не была в башне!

Мэтр слегка удивился, но потом вспомнил, что Шато Фуа, где сразу после свадьбы пребывала госпожа Анна – замок довольно-таки старый, и из четырёх его башен только одна находится в более-менее сносном состоянии, да и ту собирались ремонтировать.

Значит, не было возможности подняться. А вот прежняя герцогиня не особо любила это место, неожиданно вспомнил старик. Поднималась сюда лишь раз, из любопытства, глянула вниз, шарахнулась – видать, высоты боялась, закуталась в шаль поплотнее и привычно скривила губы. Чего, мол, тут хорошего? Ветер насквозь продувает. Птицы гадят. Солнце палит, глаза режет. Фу.

Герцог же эту башню в силу некоторых причин очень любил.

Даже последние три года, когда приходилось ему и спускаться, и подниматься на собственных ногах. Дворецкий только вздохнул. Ох, ноги…

– Туда ведёт сто двадцать ступеней, ваша светлость, – честно предупредил он. Но если думал напугать, то просчитался. Что такое сто двадцать ступенек для молодой девушки, которая по ним и запрыгала, как горная козочка? А вот бедняге Франсуа после третьего десятка стало невмоготу. На полпути хозяйка обернулась и заметила, что дворецкий порядком отстал.

Огорчилась.

– Простите, мэтр Гийом, я и не подумала, что вы устали. Как нехорошо с моей стороны! Давайте вернёмся.

Спустилась – и поддержала его под локоть. Собственной ручкой.

Вот как после этого ей отказать? Конечно, они добрались до самого верха, но уже не торопясь, степенно.

– Ох! – только и сказала юная госпожа, глянув вокруг. – Какая красота!

И сердце старика наполнилось покоем и удовлетворением.