Иная судьба. Книга 1

Кот жрал, а сам поглядывал на неё исподлобья. Но не злобно, как бывает, когда боятся, что отнимут, нет: снисходительно. Мол, что глядишь? Налетай! Зря, что ли, я тебя сюда привёл?

– Но это… чужое, – растерянно сказала девушка.

Зачем здесь столько еды? А главное – кому? Изваянию? И ведь всё – свежее, принесено недавно, иначе не запах был бы, а запашок, да и мухи облепили бы. И… здесь всё-таки лес, хоть волков и не водится – его светлость такой вольности у себя под боком не потерпит – но уж мелкая живность наверняка бы сбежалась на дармовщинку.

А пока что только кот унюхал.

Пахло очень уж аппетитно.

Марта сделала шажок. Никто и не увидит, если она, к примеру, отломит крылышко во-он от той курочки…

Каменные веки изваяния дрогнули и поднялись. По поляне пронёсся шумный вздох.

– Ой, – сказала Марта и от неожиданности отступила, да так и шлёпнулась попой в мягкую траву. Сядешь тут, когда на тебя уставились громадные глазищи… Но почему-то ни капли не испугалась. Здесь, в замке у герцога, все так славно к ней относились, были добры и благожелательны, что она ей и в голову не пришло, что с ней может случиться что-то нехорошее.

Да и старый Франсуа – неужели он не предупредил бы, грози ей какая-то опасность? Поэтому она всего лишь растерялась.

«Х-м-м-м…» – вздохнул кто-то у неё в голове. Марта почувствовала, как её обдало холодком, колючие мурашки забегали по телу. Красиво вырезанные узкие щели ноздрей на каменной морде затрепетали. Дракон втягивал воздух. Принюхивался… «Хм-м-м… Детёныш-ш-ш… Откуда ты взялс-с-ся? Или… взялас-с-сь?»

Голос был мужской, низкий, красивый, с лёгкой хрипотцой.

Драконьи челюсти не размыкались, но отчего-то Марта сразу поняла: это он с ней разговаривает.

«Ты похожа на… ту, что з-с-с-сдес-с-сь была недавно… Но нет. Та нес-с-сла в с-с-себе зс-с-сло. А ты – детёныш-ш-ш…»

Янтарные глаза с узкими вертикальными зрачками повернулись в сторону еды, словно на шарнирах. Марте даже послышался лёгкий скрежет.

«И ты здес-с-сь, вориш-ш-шка», – насмешливо пробормотал дракон.

Маркиз и ухом не повёл, уписывая индюшку и рыча от удовольствия. «С тобой вс-с-сё яс-с-сно… Подруж-ш-ш-шку реш-ш-шил покормить?» Немигающий взгляд вернулся к Марте. Та, в смущении закрасневшись, отряхивала подол от налипших травинок. «Иди, куш-ш-шай… Детёныш-ш-ши вечно голодны, я з-с-с-снаю. Да не бойс-с-ся…»

Марте вдруг стало стыдно.

– Нехорошо как-то, – сказала она виновато. – Это же ваше. А я сегодня уже ела.

Ящер как-то странно закашлялся.