Иная судьба. Книга 1

– Винс, может статься, после того, что скоро произойдёт, я долго буду не в себе. Ты понимаешь, да? Уйду от всех, просто чтобы не натворить беды. А потому – хотел бы заранее дать тебе поручение.

– Только не говори, что тебе больше не на кого надеяться, знаю я твои подходы. – Капитан прищурился. – Нужно куда-то наведаться?

Герцог шумно вздохнул.

– Сдаётся, ты и без меня надумал съездить в Сар. Так?

– Угадал.

– Узнай всю подноготную нашей девочки, а главное – происхождение, поскольку кажется мне, что с ней всё не так просто.

Ты обратил внимание, какая у неё почти правильная речь? Никаких деревенских вывертов, вроде «чё», «тово-этово»… Да, говорит она простовато, но могу поклясться, что при постоянном общении с развитыми людьми очень быстро догонит их по уровню. Опять-таки, по её словам, с ней занимались и грамотой, и счётом… С крестьянской девочкой? Образование идёт из семьи, Винсент. В обычной деревенской избе, где разговоры лишь о том, как вздорожал хлеб и будет ли завтра война, и пора ли сеять репу – самородки не родятся. Они растут там, где им есть от чего и кого набираться ума.

Синеглазый одобрительно кивнул.

– Согласен. Возможно, если не отец, то её дед был каким-нибудь мелким дворянином, судьбой или войной занесённым в глухомань. Не думаю, что пра- или прапрадед, или ещё отдалённее, поскольку за много поколений семья уже деградировала бы. В этой же, видимо, ещё помнят о лучших временах и пытаются сохранить остатки былого достоинства.

Винсент отметил краем глаза, что карета минует квартал, изобилующий коваными вывесками со знаками цехов, и кое-что вспомнил:

– Помнишь, она проговорилась, что её дядя был в какой-то гильдии?

– Точно. И ушёл оттуда. Выведай, где он был, из-за чего вышел. Могли выгнать и за неуплату взносов, и за неуживчивый характер: отголоски дворянской чести, если она есть, долго остаются в крови. Да хоть бы это и мои фантазии – разузнать не помешает.

– Я столько наездился по твоим поручениям, что убедился: жизнь оказывается куда удивительнее фантазий.

А если всё гораздо проще? – Капитан скептически заломил бровь. – Если у них с Анной просто-напросто один отец?

– Исключено. Анна родилась через полгода после отъезда своего батюшки на войну, где тот благополучно сложил голову. Марта моложе на два года, откуда бы…

Винсент насмешливо фыркнул.

– И что? Представь, что твоя бывшая унаследовала худшие привычки от матери.