Маг поневоле

За то, что вчера сбежать пытался, спрос тока с тебя и с семьи. А как стигму оденут, со всей деревни будет. Так что, когда к людям выйдем, ты помалкивай себе знай. Только соглашайся, да головой кивай. И тебя сосед очень прошу, языком не болтать, - внушительно повернулся Вилим к старику. - Если Славуту, заберут, обоим не прощу. Мал он ещё. Не выживет в ушлёпках.

   - А почему магов ушлёпками называют? - не смог я сдержать любопытства.

   - А как же их называть то? - не понял отец.

- Ушлёпки они и есть.

   - Губами много шлёпают, когда волшбу свою поганую творят! - Паткул вновь вольготно расположился на лавке, прихватив по пути парочку сушёных грибков. - Ну и их за это тоже... того... частенько шлёпают, - старик смачно прожевал грибок и резюмировал. - Так им и надо, злыдням проклятым!

   - Не пугай ты его сосед, - отмахнулся Вилим. - Оно, конечно, судьба твоя незавидная, - мне показалось или в глазах здоровяка промелькнуло сочувствие? - Крестьянствовать, оно, конечно, не в пример лучше будет.

Зато в городе жить будешь, - отец задумался, чем бы ещё меня ободрить и, с сомнением, добавил: - И сытый каждый день. Служба то княжья.

   - Будет он сытым, как же, - не удержался дед Паткул. - Бывал я, значитса, в Виличе в молодости. Мир, дураку, охота посмотреть было. Так там энтих ушлёпков, как свинушек недорезанных. Во все стороны так и снуют. И от дерьма очень ловко уворачиваются, - старикан прикрыл глаза и, с видимым одобрением, добавил: - Шустрые!

   - Какого дерьма? - не понял я.

Вилим и тот, вопросительно на старика уставился.

   - От обычного, - охотно пояснил Паткул. - Его по улицам в избытке. Там даже у детишек забава такая есть, - дед заговорчески мне подмигнул. - Кто больше раз в ушлёпка дерьмом попадёт. Так, на моей памяти, больше десятка раз, ни один не попал!

   - Хватит тебе стращать парнишку, сосед, - вновь поморщился отец.

- Может ему повезёт в придворные маги выбиться. Кто знает?

   - Это да, - с готовностью согласился дедок. - Оно, конечно! Раз в тыщу лет и корова вместо навоза лепёшками гадит! Помнится....

   Гулкий протяжный звон перебил старика на полуслове. Отец, тяжело вздохнув, поднялся с топчана и, натянув шапку, повернулся ко мне.

   - Пора Вельд. Слышишь, в набат бьют. Народ обоз провожать собирают. И тебе пора в дорогу.