Маг поневоле

Если бы ряд с Калистратом не заключил, эту зиму мы бы не пережили. Да и думка теплилась, что сторонкой беда пройдёт. Почти три десятка баллот тянули. У Вельда он чистый был, - Вилим сморщился так, как будто прожевал дольку неспелого лимона. - А у Васятки нет.

   - А почему тогда меня вместо Васятки этого в маги посылают? - не вытерпев, поинтересовался я.

   - И впрямь с головой у тебя беда, - покачал головой Вилим. - Как дитёнку малому всё разъяснять приходится. Ты, главное, на погостье чего-нибудь такого не спроси, - погрозил он мне пальцем.

- Помалкивай, да головой кивай. Не дай Лишний и впрямь старики не отпустят.

   - Обычай у нас такой, - ответил вместо отца дед Паткул, теребя жидкую бородёнку. - Когда деревне приходит срок баллот тянуть, то тянуть его обязаны все, кто во взрослую пору входит. То закон ещё со смутных веков самими богами прописан! - поднял указательный палец вверх старик. - И уклониться от его исполнения никто не может: ни крестьянин, ни торговец, ни даже сам господине князь!

   Вилим, внимательно слушавший деда, кивнул соглашаясь.

   - Перед Троими все равны, - продолжал вещать дед. - За этим жрецы строго следят и никому спуску не дают! Говорят, что даже сын императора баллот как-то тянул, - выпучил Паткул глаза. - Но, - дед, выдержав паузу, вновь поднял палец вверх. - Ежели кто не хочет судьбу пытать, то может заключить ряд. Конечно, если охотника найдёт. Баллот то он потянет, но в чашу Йоки его бросать не будет, а охотнику то и передаст.

Тот замест него бросит. А там уже как Трое решат, - дед пожал плечами. - Ежели баллот чёрный будет - повезло. Живи себе дальше и всё, что по ряду получил, твоим остаётся. Ну, а если белый, то всё - топай детинушка до городу, на ушлёпка, значитса, обучаться.

   - Самому, что ли, идти то? - удивился я, почесав голову. - Без присмотру совсем?

   - Сам ты только до ближайшей деревни дойдёшь. Там тебе шибко рады будут! - зло бросил Вилим. - Вместе с обозом пойдёшь.

Отец-послушник, хоть специально будущих колдунов и не опекает, но и полонить не даст. Раз вас Трое в ушлёпки выбрали, то так тому и быть. И рушить волю богов не след. Поэтому всю дорогу держись обоза, никуда от него не отходи. Тогда и до Вилича наверняка дойдёшь. А в сторону уйдёшь - считай, пропал. Ты понял меня? - отец, взяв меня за плечи, внимательно заглянул в глаза.

   - Понял, - под взглядом Велима мне стало неуютно. - От обоза не отхожу.