Маг поневоле

   - Славута! Батя с дедом Паткулом идут! Тебя в ушлёпки, вместо Вельда, забирать будут! - вытаращив глаза, затараторила малявка лет шести, аж приплясывая от возбуждения. Было видно, что всё происходящее ей жутко интересно и доставляет массу удовольствия. - Батя сердитый очень! - девочка широко развела руками, показывая насколько сердит её батя. - Говорит, что Вельду, когда очнётся, все руки и ноги повыдёргивает! Вот! И со старостой сильно ругался! Страсть как страшно было! Вся деревня собралась посмотреть! Даже старая Аникея приковыляла со своей клюкой! А потом отец-послушник вышел! Такой важный! Ты бы видел, какая шуба на нём! Из меха вся! Вот! И! - тут девочка увидела меня и, с радостным визгом, бросилась на шею.

- Вельд очнулся! - И тут же, отшатнувшись, наморщила в раздумье лобик, - и кто же, теперича, ушлёпком будет? Ты Вельд? Или всё же Славута?

   - Да не собираюсь я никаким ушлёпком быть! - взорвался я. - Я, что в сумасшедший дом попал, что ли?

   - Ещё как будешь! - с неожиданной злобой в голосе, прошипел Славута.

- В зыби он сгинуть решил! - глаза мальчишки сверкнули неприкрытой ненавистью. - А ты обо мне подумал? Разве я виноват, что батя тебя заставил Васяткин баллот тянуть? Ведь прекрасно же знал, что меня вместо тебя заберут, если в зыби сгинешь! Ведь знал же! - Славута уже орал, брызгая на меня слюной. - Хочешь сдохнуть - дождись, пока ушлёпком станешь и подыхай себе, сколько хочешь! Меня то почто за собой к вопящим утянуть удумал?! Тоже мне брат называется! 

И развернувшись, выскочил наружу.

Только дверь хлопнула.

   Я тупо уставился ему вслед, но собраться с мыслями мне не дали.

   - Вельд, а Вельд. А как там, в пустоши - страшно? - девочка, заняв освободившееся, после ухода Славуты, место, начала увлечённо меня тормошить. - А что ты там видел? Вимка-пастушок говорит, что там упыри страшные живут и душами людскими питаются, - малышка выпучила глаза.

- А почему твою не съели? Ой! - она испуганно вскочила и отбежала к двери. - Или съели?! А каково быть без души? 

Любопытство пересилило, и девочка вновь вернулась к кровати.

   - Помолчи минутку, - сморщился я, массируя пальцами виски. - Дай в себя прийти. Тебя как звать то?

   - Как же я отвечу, если ты молчать велел? - обиделась малявка. - И сам всё время молчишь. Ну, расскажи про пустошь, - просительно заныла она.