Музей магических артефактов

Но лучше вы спросите моего мужа — он вам расскажет в подробностях, потому что он давным-давно однажды был там внутри. А больше не был никто. Потому что трудно и страшно. А мой Алоиз — был, потому что хитрый и храбрый.

Жорж никак не мог представить себе хитрым и храбрым почтенного трактирщика, одетого в поношенную жилетку и штаны с заплатками, объёмное брюхо которого торчало далеко впереди него самого. Но — кто ж его знает, как тут всё на самом деле? Ему велено всё разузнать и привезти сенсацию, и будет он не Жорж Морель, если этого не сделает.

— Я готов следовать за вами, госпожа Марсо, — сказал он хозяйке гостиницы.

* * *

— Сестрица Эрмина, расскажи сказку!

— Поздно уже, спать пора.

— Ну пожалуйста, всего одну! Так хочется!

— Совсем маленькую сказку, ладно? Мы будем завтра самыми послушными на свете!

— Хорошо, уговорили, — улыбнулась Эрмина, девушка семнадцати лет — нежная, хрупкая, с мечтательным взглядом голубых глаз.

Правду сказать, сказки рассказывать она и сама была готова день-деньской, без особой просьбы.

Но уже поздно, и если отец или матушка услышат и поднимутся в детскую, то будут недовольны — почему младшие ещё не спят, а сама она не спустилась помочь кухарке Жавотте или посидеть с бабушкой. Но сказка позволяла мечтать… а мечтать Эрмина любила больше всего на свете.

— И какую же сказку вам рассказать, неугомонные? — спросила она братьев.

Восьмилетние близнецы Пьер и Поль задумались.

— Ну… давай про некромантов, люблю про некромантов, — сказал Пьер.

Он был заводилой в их делах и проказах.

— Нет, кому нужны некроманты, давай про путешествия в далёкие страны, — возразил Поль.

Он не мог дождаться, когда вырастет и отправится за океан. Ничего, ждать осталось немного, каких-то лет десять всего.

— Про дом! Про заколдованный дом! — заверещала Мадлен, самая младшая, ей недавно исполнилось шесть.

— Тихо, тихо, а то сейчас придёт матушка, и будете спать без сказки, — замахала на неё руками Эрмина. — Хорошо, про заколдованный дом.

— Нет, про большие корабли, — попытался возразить Поль.

— Про некромантов! Я хочу про некромантов!

— Дом! Волшебный дом!

— Да что у вас тут опять такое, — раздался недовольный голос от двери.

Эжени уже исполнилось шестнадцать, она мнила себя девицей взрослой, которой не по нраву ни игры, ни сказки. Она была готова день-деньской сидеть у окошка и разглядывать всех, кто проходит мимо — вдруг жених покажется? Но денег у родителей немного, приданое у сестёр Руа небольшое, поэтому женихи в их дом не торопились.