Опасных дел чаровница

Дэлориан или просто Лора, как ее называла ласково леди Инесс, светилась от удовольствия и подозрительно жадно смотрела на меня.

— Э-э-э… нет, — растерянно откликнулась я, понадеявшись, что про меня забудут еще на ближайший час или два.

Куда там!

У виконтессы Фонтик имелись другие планы на мою личность.

— Ничего страшного! — воскликнула она, и я вздрогнула. — Клозет вас научит, и вы вместе выступите на музыкальном вечере баронессы Шербрук. Наша команда просто обязана победить ее воспитанниц из местной школы при протестантской церкви.

Нельзя, чтобы эта ересь оскверняла музыку через бездарное исполнение!

Мои глаза стали похожи на два блюдца. Как я только чашку не уронила, непонятно!

Все знания музыки я получила в школе. Первые семь классов прошли в попытках нестройного хора малолеток выучить «Изгиб какой-то там гитары» и «Качели». Последние до сих пор вызывали у меня изжогу. Из всего этого я вынесла только то, что слишком громко «ору» по мнению преподавательницы.

Потом наши мучения прекратились, и я порадовалась.

Никогда не была фанаткой пения или игры на инструментах. А уж самодеятельность, когда тридцать человек воет кто в лес, кто по дрова — подавно.

И тут играть! На альте! Мне!

Что это вообще? Гитара какая-то?

— До вечера баронессы три недели, — сдержанно ответила в попытке слиться с темы и покосилась на невозмутимую леди Инесс, которая тихонько прихлебывала чай в любимом кресле. — Боюсь, за такой короткий промежуток я не научусь сносно играть на… альте.

— Глупости, дорогая.

В каждой женщине есть искорка таланта. Просто надо ее хорошенько разжечь.

— О, это будет великолепно. Помоги нам господь, — пробормотала леди Инесс, и я гневно покосилась на нее. На что она отсалютовала мне чашкой.

— Моя затухла раньше, чем я родилась.

— Вы скромничаете, — возразила виконтесса Фонтик, явно воодушевленная новой идеей. — Моя Клозет — очень талантливый преподаватель, и вы быстро научитесь у нее великолепной игре.

— А можно я просто рядом постою и поударяю в треугольник?

Не тут-то было.

Никто не собирался меня отпускать.

— Нет, нет. У нас есть треугольник, нужен альт.

— Бедняжка альт. И ему помоги господь, — опять довольно крякнула с кресла леди Инесс.

Поняв, что подруга моей покровительницы отступать не намерена, я открыла рот для озвучивания отказа, но в этот момент вошел Эдмунд. Он окинул нас внимательным взглядом, вежливо поклонился и доложил:

— Герцог Веллингтон пожаловал с визитом к мистеру Линдену.