Лес на Той Стороне

Сам же слышал — он князем Буяра хочет кликнуть!

— Буяра он хочет кликнуть, потому что не хочет ждать, пока кликнут меня! А чего он потом захочет, ты знаешь?

— Что потом будет, потом и увидим! А сейчас он правду говорит! И вече то же самое скажет. Кто твоя мать была? Все знают, что твой дед был простой оратай, а уже когда тебя постригали*, ваше гнездо от дани освободили. Ты не на меня обижайся, ты на отца обижайся теперь, что он тебе матери познатнее не дал! — быстро добавила Избрана, видя, Зимобор изменился в лице.

*Постриги – первая возрастная инициация ребенка, проводилась в три года. (Прим.авт.)

— Князем буду я, а не мой дед! — резко ответил он и отбросил травинку. — Я — старший сын, и отец меня признал своим наследником. Хотите спорить — не со мной будете спорить, а с ним! Готова, красавица? И о чем спорить? Что Буяр — дурак упрямый, каждая собака знает. А ты и не знаешь? Хочешь над собой такого князя иметь?

Избрана сжала губы, слушая, но теперь опять улыбнулась, немного загадочно, будто знала что-то такое, чего он не знал.

— Зачем же сразу Буяра? — многозначительно произнесла она, когда Зимобор умолк.

— А кого же еще? Двое нас.

— Двое? — Избрана выразительно подняла свои тонкие брови.

— Да ну! — изумился Зимобор, сообразив, на что она намекает. — Ты? Да ну, брось! Тебе головку солнцем напекло! Вот как без платка-то ходить! 

— А чем я хуже вас? — Избрана взглянула на брата с открытым вызовом. — Я старше тебя и знатнее его. Ну что?

— Да не было же такого никогда! Со времен Тверда не правили кривичами женщины.

И до Тверда тоже не правили. Мы постоянно воюем. Голядь, вятичи, радимичи, да мало ли каких еще леших дурным ветром принесет? Вон, хазары одни чего стоят! Да с какой стати брать в князья женщину, когда есть двое мужчин? Да нас везде засмеют!

— Все кривичские племена произошли от женщин, — напомнила Избрана. — Не правили женщины, братец, так будут править. С давних времен так было: князь — на мирное время, а на военное — воевода.

 

— Да сам Тверд за что в князья был выбран? Забыла?

— Теперь не те времена, чтобы из железных застежек себе булаву ковать[8] и со Змеем один на один биться! Ты воевать умеешь — вот и будешь при мне воеводой. Хочешь? А когда нет войны, я не хуже тебя справлюсь. Даже и лучше, может быть. Не сила князю нынче важна, а удача. А вы с братцем меньшим… –– она приумолкла и бросила насмешливый взгляд на Буяра, –– неудачливые оба. Я вашу судьбу в воде видела, знаю.