Зов разлома

— У меня денег нет кузнецу заплатить, — мальчик совсем понурил голову.

— И что делать собираешься? Сидеть тут, пока родители искать не станут? — поинтересовалась девочка.

— Нельзя мне домой, там мамка и сестрёнка денег ждут: мы сегодня залог за корову отдать должны. Мама приболела, на рынок не смогла пойти, я думал, справлюсь, а оно вон как получилось. Ты извини, что нагрубил. Ты мне помогла, а я… — Мальчишка зашмыгал носом.

— Да, некрасиво получилась, — согласилась Хельга. — Только что ж у вас за залог, что двух корчаг с молоком на выплату хватит?

— Отец по весне ещё на западные земли за янтарём уплыл, под залог нашей коровы две гривны взял, ладью нанял, только больше мы его и не видели.

Глава разрешил нам частями выплачивать: наша корова самое хорошее молоко по всему нижнему городку даёт. Мамка каждое утро на рынке торгует. А тут простудилась, деньги травникам отдали, а долг платить никто не отменял, вот я и решил помочь — забрал молоко и поехал.

— Бестолковый ты, — вздохнула Хельга и присела рядом на траву.

— Молоко недорого стоит, ну сколько бы ты заработал? Самое большое сорок вешек. Надо было на холод выставить, сливки снять, из них сметану сделать, а с обрата творог — тут уже на резану мог бы рассчитывать. А на сыворотке бы блинов испёк. Да, плохой из тебя хозяин. Раз отца нет — ты за главного. А ты на матушку всё свалил.

Мальчик молчал: права девчонка. Он сам не понимал, с чего вдруг решил, что сможет сам продать молоко, да ещё и так поздно.

— Я бы забрала молоко, хоть оно и скисло, да вот денег у меня нет, — поразмыслив, сообщила Хельга, — а дедушка поздно придёт.

Можешь за деньгами утром прийти? Тридцать вешек у него возьму.

— За две корчаги тридцать вешек?! — изумился мальчик. — Да ты просто грабитель.

— А ты посчитай. Молоко скисло — не продать, а к дому повезёшь, так вообще испортится, — пожав плечами, ответила девочка.

Мальчик задумался. Деньги, которые предлагала девочка, совсем не большие, но выбора у них нет, иначе корову, их кормилицу, заберут.

— А как мне тебя завтра найти? — поинтересовался мальчик.

— Ты чьих будешь?

— Здесь я и буду, — девочка показала рукой на терем, — князь Гостомысл — дедушка мой.

— У князя только внук — всем известно, — насмешливо хмыкнул мальчик.

— Проша! — громко крикнула Хельга, повернувшись к дому.

Не прошло и минуты, как на крыльце появился рыжий домовой. А увидев девочку, поспешил к ней.

— Хозяюшка, да что ж вы на земле-то сидите, простынете же, дедушка ваш опечалится, — запричитал он.