Само совершенство

Вели лучше на поварне чаю приготовить, да у Алексея Матвеевича узнай, не желает ли со мной потрапезничать.

Акулина, все еще посмеиваясь, удалилась. А я осталась размышлять о перспективах общения с предметом издевательства горничной.

Арбенин, как и многие мужчины, ходил, что твой кот, сам по себе. И хотя я чувствовала его интерес, было ясно, что он может так и не решиться проявить его. Это ж сколько хлопот! А у него и так служба, да ребенок на руках. Вспомнилось, как решительно извлекла Лизу из его квартиры Анна Матвеевна, и я засмеялась.

Потом настала пора гонять чаи с дядюшкой. А он, звучно отхлебывая из блюдца, принялся расспрашивать меня о подробностях прошедшего визита в «задверье».

— Что, Полинька, довелось ли тебе силушку свою попробовать?

Пришлось рассказывать и о «параличе» французского капрала, и о сердечном приступе священника.

— Думала, не справлюсь, — честно созналась я, — но как-то собралась, и знаете, дядюшка, дальше все само собою произошло.

— Само собою, — наставительно заметил Алексей Матвеевич, — ничего не бывает. Значит, есть в тебе сила, и ты ею управлять потихоньку обучаешься.

Да уж. Вот чего я от себя не ожидала, так это магических способностей. Но раз они есть, надобно извлечь из них как можно больше пользы. От этой мысли меня отвлекла Марфуша — расфуфыренная, благоухающая чем-то несусветным, и очень оживленная.

Она влетела в гостиную, еле раскланялась с дядюшкой и утащила меня одеваться, причитая, что мы нипочем не успеем управиться вовремя.

Ну, это она не знала мою горничную. В обычное время Акулина могла демонстрировать неспешность на грани с полной тормознутостью. Но если время поджимало — девка двигалась стремительно и успевала проделать все необходимое за считанные минуты.

Так вышло и на этот раз: не прошло получаса, как мы уже грузились в карету Стрешневых. Марфа при этом так утомленно обмахивалась веером, точно это она наряжала меня и сооружала мне прическу.

Карета тронулась, и моя кузина бойко застрекотала:

— Андрей Петрович обещался приехать прямо к дому Викентия Ильича. Он нынче побывал у нас, привез Лизе разного прикладу вышивального…кто бы это помог ему покупать этакие дамские бемблютри? Ты не знаешь ли, мон анж?

Пришлось с безразличным видом отворачиваться к окну. Да, это был наш с кавалером маленький секрет. Накануне он явился ко мне с просьбой — помочь выбрать все необходимое для вышивания.