Затмение

Десяток, прибывший на место происшествия, проследил путь беглецов только на полкилометра, поскольку соваться дальше в лес они побоялись, памятуя о ловушках, устроенных им во время единственного выхода в горы.

А вот после этого всё завертелось, как по маслу: немедленно нашлись и деньги, и люди. Мало того, оказалось, что в городе существует особая гильдия «гончих псов», как называли на пиратском острове специалистов по поимке беглецов. Немногочисленная, человек тридцать, но весьма и весьма уважаемая.

Кроме полутора десятков специалистов гильдии, удалось набрать чуть больше сотни добровольцев, в число которых вошли не только незанятые «промыслом» матросы, но и всевозможные подмастерья, младшие сыновья лавочников и всё тот же городской сброд, позарившийся на три серебряных в день. Несмотря на протесты «гончих псов» командовать всей этой оравой опять назначили Хорда: слово нордийцев с недавних пор в Порте Форчун весило очень много, а Барца после пропажи Отгара признавали старшим все нордийцы.

Ещё два дня сборов, и эта орава выдвинулась на запад, откуда снова пришли дурные вести о новом нападении беглых рабов.

- Что значит «много», капитан? Десять? Двадцать? Тридцать?

Мэр глядел на только что прибывшего из рейда на Западный континент пирата с откровенной неприязнью. Чёрт возьми, сто двадцать человек он только вчера отправил на запад ловить беглых рабов, которые вместо того, чтобы прятаться в лесу, планомерно уничтожают фермы, усадьбы и имения.

- Мои люди насчитали пять десятков. Двенадцать человек, высадившихся на берег со шлюпок, они перестреляли и перерезали, как кур.

- Не слишком ли много для одного купеческого судна?

- Если на нём плыли какие-нибудь переселенцы, то вполне нормально, господин Кархонен. Судно, судя по тому месту, куда его выбросило на берег, было незагруженное.

- Вот что я вам скажу: хотите добыть новых рабов – договаривайтесь с капитанами кораблей. Я готов выкупить всех, кого вы поймаете. Даже если вы перебьёте половину из тех, кого видели там, на берегу, это окупит ваши затраты. Но постарайтесь всё-таки взять их живьём. Рабы на острове сейчас очень до́роги!

- Да, господин Кархонен, я уже слышал о неприятностях на западе острова...