Затмение

И вот попытка высадки сотни в бухте на севере острова закончилась бедой – гибелью корабля и трёх человек.

Надзирателя звали Вонючка. В одной из схваток на море пострадало его мужское достоинство, после чего пират быстро превратился из обычного человека в жирную, заплывшую салом тушу. Скакать по палубе с ножом или кривой саблей он уже не мог, и поэтому нанялся на ферму к одному из городских богачей, Тэссу Гордону, присматривать за рабами. А поскольку из-за своего лишнего веса он потел от любого движения, от него вечно разило кисловатым запахом застарелого пота.

Отсюда и пошла кличка, давно уже заменившая ему имя.

То, что промокший насквозь человек-пузырь едва передвигал своими слоноподобными ногами, было на руку высокому измождённому парню в лохмотьях, из-под которых местами выглядывали грязные бинты с застарелыми пятнами крови. Он сам еле волочился за Вонючкой, и будь надзиратель более проворный, не избежать новому рабу Тэсса Гордона плётки.

А так он плёлся себе, нога за ногу, вслед за кастратом, почти не напрягаясь.

Почти – потому что мог, конечно, чуть-чуть прибавить скорость, но в таком темпе не прошёл бы и километра, просто свалился бы. А что вы хотите от человека, всего несколько дней назад вставшего на ноги? В другое время его бы просто вышвырнули за борт на корм акулам, но времена для Порта Форчун были тяжёлыми. Ушли с нордийцами на Разбойницу и не вернулись два корабля.

Третий, усиленный рыцарями, прибывшими из Лайна, пропал во время похода к побережью герцогства Рантон. Зачем нордийцы послали его туда, где море просто кишит геммскими военными кораблями, так и осталось тайной, поскольку ни один человек из его команды так и не вернулся. Где-то задерживался ещё один, отправившийся к Западному континенту. А тот, который подобрал раненого парня в море, привёз из набега на герцогство Рив всего лишь шесть пленников. Если считать вместе с ним, чуть живым от многочисленных ран, голода и обезвоживания.

Пятерых, проданных на невольничьем рынке, сразу же отправили на работы, а за него, как за полутруп, Гордон заплатил сущие гроши и оставил отлёживаться в подвале своего дома. И вот теперь, как только пленник поднялся на ноги и смог ходить, его погнали на ферму.

- Ну что, «рыцарь», не сдох ещё? – заржал над своей шуткой Вонючка. – Сядь, посиди, пока я отдыхаю.