Затмение

- Я тоже такое слышал, но после этого у них была масса времени. В том числе, и в походе на Каменный остров, где они были неразлучны ни днём, ни ночью. Да и после возвращения оттуда... Вы знаете, что ради того, чтобы оказаться на судне, которое шло на Каменный, она опять сбежала из Крона и одна, в бурю, на лодчонке вышла в пролив?

- Она смелая девушка! Я завидую Нерлю! Если бы кто-то из моих сыновей выкинул что-нибудь подобное…

- Ты бы его просто прибил.

- Конечно! Но потом бы гордился им. И был бы спокоен за страну, которую оставил бы ему в наследство… И всё-таки я не сомневаюсь в том, что ты задумал какую-то провокацию.

- Конечно!

- А ты не боишься, что вместо того, чтобы усыпить бдительность, ты ещё больше накалишь обстановку, а мы опять понесём потери?

- Это не будет стоить нам даже истёртого медяка, не говоря уже о жизнях наших воинов, но эффект произведёт весьма громкий. И выглядеть будет, как совершенно искренне желание наладить отношения. Своего рода, троянский конь.

- Троянский конь? Я не слышал про такую породу!

- Прости, Хельмут, это не порода.

Это фигура речи: в глубочайшей древности, ещё на нашей прародине Земле, один хитрец оповестил врагов осаждённого им города, что снимает осаду и в знак примирения дарит им гигантскую деревянную статую коня. Жители поверили, переместили статую в город, разрушив для этого кусок крепостной стены, а ночью из чрева коня вышел прячущийся там отряд воинов, перебил стражу, и вернувшееся войско осаждающих захватило крепость.

Фрагмент 10

Предсвадебные заботы не могли отвлечь герцога Парнского и Драгонского от посещения своих владений.

Сотня, с которой он отплывал на остров Каменный, ужалась до шестидесяти восьми человек, из которых шестеро уже никогда не смогут быть рыцарями, а ещё восемь человек вернутся в строй только месяца через два-три. Следовало позаботиться о семьях погибших ребят, среди которых оказалось пятеро товарищей по Школе Рыцарского Мастерства, и о судьбах тех, кто получил увечья и больше не сможет служить.

Конечно, какие-то пособия и первые, и вторые получат от государства, но Эрг чувствовал в случившемся и свою вину. Поэтому от себя лично – точнее, из средств, поступающих за счёт налогов с обоих герцогств – распорядился выплатить дополнительные суммы. Семьям погибших – достаточные для приобретения небольшого дома где-нибудь в столице герцогства, а покалеченным – на открытие собственного дела.

Его особой заботой стал Хлодвиг, уволенный с рыцарской службы.