Тропа волчьего царя

Тропа волчьего царя

Лис Литератор

Тропа волчьего царя

Он был могучим серо-бурым волком, царем всех волков, что жили по берегам великой реки на заре человеческих времен. Волчий царь водил своё племя на неизменно удачные охоты, возглавлял защиту владений стаи от других хищников, помогал находить добычу даже в самые голодные годы.

Людское племя тогда было слабым, немногочисленным и разделенным на множество враждующих друг с другом общин. Люди опасались волков, ведь те нападали на скот, а в голодный год также и на детей и стариков, оказавшихся за пределами деревни.

Разные общины по-разному пытались избегнуть этой напасти. Кто-то возносил молитвы местным богам, охраняющим род и общину. Кто-то молил самих волков искать себе добычу подальше от людских жилищ. Некоторые каждый год оставляли за границей деревни специально откормленного ягненка, чтобы умилостивить волков. Другие объединялись несколькими деревнями и организовывали облавы. Впрочем, последних было немного — разрозненным общинам не всегда удавалось объединить усилия, да и волки со временем научились избегать охотников.

За каждую же попытку погубить волков людей ждала жестокая расплата. Как только вооруженные мужчины выходили из деревень и начиналась облава, волчий царь уводил своё племя глубоко в степь. Если облава на этом прекращалась, то спустя некоторое время волки начинали ответные нападения, вырезая скот и кошек, что стерегли людские запасы от крыс и мышей. Людям тогда приходилось туго. Если же облава продолжалась, то стая разделялась: меньшая её часть уводила мужчин всё дальше и дальше в пустоши, в то время как большинство волков во главе с волчьим царем тайными тропами обходило преследователей и устремлялось к оставшимся без охраны деревням.

Несколько ночей волки без опаски нападали на дворы, где оставались только женщины, старики и дети, и только с возвращением мужчин убирались обратно в степь.

Так волки заставляли людей бояться себя и уважать. Других же достойных врагов у них не было.

Прочие хищники избегали связываться с могучей стаей, во главе которой стоял такой опытный и проницательный вожак. Волчье племя благоденствовало и множилось под предводительством волчьего царя.

Был особенно засушливый год, и добычи стало совсем мало. Однажды часть стаи вместе со своим вожаком сцепилась с группой львов, пытаясь отнять у них уже мертвую антилопу. Волчий царь получил раны и был вынужден несколько дней оставаться в логове, пока остальные охотились.