Ландскнехты

- Я не хрена не понимаю, - пробормотал Отакар. - Мелкие красноголовые ублюдки сдрыснули, бросив насиженную нору. На кой хер я масло тащил? Что это вообще за безобразие обидное?

Мирослав промолчал, хотя задавался тем же вопросом.

Поначалу ландскнехты опасались получить отравленную стрелку из-за угла, ступить в хитрую ловушку или наткнуться на ораву противников. Но здесь просто никого не было. «Колпаки» бросили свое жилище, чего с их народом отродясь не бывало - за свои норы недомерки дрались, как сущие черти.

Оставили лесные дозоры - и растворились в никуда.

- Не знаю, - отозвался Гавел за всех, и стало слышно, как второй сержант едва заметно стучит зубами. От холодка, понятное дело - чем глубже, тем прохладнее становилось.

- Будет над чем мудрецам в Дечине голову поломать, - заметил вполголоса Гюнтер.

- Впереди, кажется, проход, - предупредил Мирослав. - Воздух холоднее, сквозит.

И тут факельный огонь будто расправился, вспорхнул жар-птицей, освещая по-настоящему большую каменную залу, на чей порог ступила рота.

- Дела-а-а, - выдохнул Гавел.

- Ну, хотя бы понятно, зачем карлы дерево натащили, - глубокомысленно вымолвил Швальбе, хотя на самом деле ничего понятно не было.

Видимо, когда-то здесь было настоящее подземное озеро. Вода ушла, а после нее осталась огромная каменная лохань геометрически правильной формы. С ровным дном и очень высокими сводами, сходящимися подобно ребрам громадного скелета. Гавел поднял факел повыше, но свет все равно терялся, не позволяя оценить истинную высоту пещеры.

Там, наверху, вились, сплетаясь, не то веревки, не то корни, длинные и тонкие, вызывающие неприятные мысли о щупальцах морских гадов. Покатые стены здесь и там темнели провалами - выходы других тоннелей.

Но самое удивительное здесь было сотворено не силами природы и бога, а чьими-то руками...

Больше всего это походило на... Мирослав закусил губу, стараясь вспомнить, где он видел знакомые очертания. Очень знакомые и, все равно, загадочные.

Длинные, высокие жерди, ошкуренные грубо, похоже не инструментами, а зубами. Высотой в два роста - нормальных, человеческих. Заглублены прям в скалу, в просверленные лунки. Между жердями прокинуты перекладины, более тонкие, но обработанные так же старательно. Ни единого гвоздя, все на лохматых веревках и деревянных шипах-нагелях. И такой вот «забор» из деревянных рам-решеток - рядами, от края до края пещеры. Десятка два рядов, а может быть и больше.