Ландскнехты

Мало вас осталось, - грустно сказал Мирослав, снова проводя бруском по клинку. - Слишком мало...

Никто ему не ответил, ибо спорить с очевидным глупо, а соглашаться - бесполезно.

* * *

Луч полуденного солнца заискрил в стеклянной мушке, рассыпался алмазной пылью, отразившись в зеленых глазах девушки. За дощатой стеной быстро и громко заговорили внезапные работодатели, похоже, заспорили. Впрочем, разговор на повышенных голосах быстро утих. Если там что-то и не поделили, то быстро разрешили вопрос.

- Кристина, я тебя прошу, не ходи.

Только сейчас, наедине, подальше от чужих ушей, Гюнтер решился попросить. Рыжая валькирия лишь улыбнулась и продолжила осмотр замка штуцера. Несколько раз взвела рычаг и спустила, проверяя мягкость хода и состояние пружины. Затем положила ружье на стол и занялась проверкой огневого шнура, пропуская его дюйм за дюймом меж тонких сильных пальцев.

- Не ходи, я тебя прошу, - неожиданно мягким тоном повторил Гюнтер. - Кристина, пожалуйста...

Она повернулась и спросила, без всякого раздражения, однако с ощутимой стальной ноткой в голосе:

- А ты бы остался?

Швальбе неожиданно хватил кулаком по столу так, что подпрыгнула деревянная пороховница, обтянутая потертой замшей.

- Нет, конечно! Но я ...

Он осекся.

- Мужчина, - с некоторой обидой и легкой насмешкой закончила за него девушка по имени Кристина.

- Солдат! - поправил Гюнтер. - Это моя работа - рисковать жизнью за деньги. А ты ...

- А кто я? - иронически спросила Кристина. - Не солдат? Или это не я спасла твою шкуру, когда нас тогда окружили шведы? Или не я отрезала тому ублюдку хрен, когда он решил, что если девушка стрижена, значит, полковая шлюха?

- Это другое дело! - вскинулся Гюнтер.

- Тот, в рясе, толстяк Йожин, сказал, что эту скотину можно убить, как и обычного человека. А Мирослав сказал, что на нее даже серебра не нужно, обычного свинца хватит. Только в голову надо целить.

- Но эта скотина положила насмерть банду эльзасцев, пусть они и позорили наше честное ремесло! И я думаю, что все они умели стрелять!

Кристина оставила шнур, подняла ружье, провела ладонью по гладкому граненому стволу, отполированному годами службы.

- Значит, нам сегодня надо стрелять лучше. Если уж ты проиграл все наши деньги и приходится зарабатывать на старых кладбищах.

- С твоей пушкой там делать нечего, - заявил наемник. - Фитиль воняет, запах нас выдаст. Да и сыро сегодня, шнур может погаснуть.