Чёрная кровь

– Ну что, Бесс? – насмешливо крикнул он. – Клянусь Юпитером, ты попался! Как теперь будешь выбираться, фракийский пёс?

– Будь уверен, Квинт, – прорычал горец, – я успею прихватить с собой на тот свет пару-тройку твоих солдафонов, а может и тебя самого. Ну, кто первый?

Побуждаемые фракийцем, легионеры Квинта рванулись вбой. Мгновение, и они окружили его со всех сторон.

– Фракийский пёс! – вновь вскричал Квинт, но звук его голоса потонул в яростном рёве одного из легионеров, который первым напал на Бесса.

Фракиец увернулся от удара, слегка отклонившись в сторону, а затем с быстротой змеиного броска клинок в его левой руке прорвался сквозь блокл егионера.

Острый кривой меч – махайра – распорол пах преторианца снизу вверх, и с криком боли и ужаса воин рухнул на траву, обильно орошая её кровью.

Отскочив назад от сверкнувшего клинка, Бесс размахнулся в прыжке и вновь рубанул с плеча. Кости, плоть и кровь смешались в единую кровавую массу. Отрубленная голова легионера взмыла вверх, захлебнувшись в крике.

Бесс тем временем не стоял на месте. Подобно вихрю он носился среди нападавших, внося сумятицу и беспорядок в их ряды. Чья-то рука поднялась над головой, сжимая меч, но опуститься уже не успела. Взмах серебристого клинка, и, отрубленная полокоть, она упала наземь. С побелевшим лицом легионер, прижимая к груди обрубок, в стенаниях рухнул на колени, силясь остановить кровь, ручьём хлеставшую из раны.

Бесс оскалился в жуткой ухмылке и опустил правый меч на голову следующего противника.

Сминая шлем, клинок углубился в череп легионера, бросив его на колени. Из-под стали брызнули ошмётки плоти.

Сам фракиец до сих пор оставался невредимым, если не считать пары лёгких порезов.

Квинт, чертыхаясь, размахнулся, но ударить не успел. Пронзительный резкий вопль ужаса отбросил его от фракийца. Битва мгновенно прекратилась.

Бесс стоял, опустив дымящиеся от крови клинки, и смотрел на лес, откуда, как ему показалось, донёсся этот душераздирающий вопль. Преторианцы, заслышав крик, заволновались.

– Аид меня забери! – произнёс Квинт с дрожью в голосе. – Что это было?

– Клянусь Дис, это со стороны пляжа, – один из легионеров взглянул на Квинта. – Может, что-то с кораблём?

Неожиданно какая-то тень накрыла их сверху, но прежде, чем они успели поднять глаза к небесам и увидеть фигуру, рождающую её, раздался ещё один крик, и на них рухнуло, истекая кровью, человеческое тело.

– Марк! – воскликнул Квинт и устремился к лежащему на земле телу.