Дочь лорда

– Тем лучше, подполковник. Сейчас и составим договор.

– И включим в него еще один пункт.

– Какой?

– Николс, – ответил Анри, пристально глядя в глаза генералу Поппею Августу. Кровавому Псу Империи. – Капитан Роджер Николс. Попал в плен пять недель назад. Вместе с корнетом Сержем Криделем. Корнет Кридель двадцать семь дней как появился в этой тюрь... политическом приюте. А вот капитана Николса мы так и не увидели.

– Если я скажу, что капитана выкупила его родня...

– Я вам не поверю.

Спокойствие дается с трудом.

– Его родня, кем бы она ни была, вряд ли потеряла рассудок, чтобы это сделать. Капитан Николс не скрыл от квиринских властей, что в Эвитане объявлен вне закона. А если Северный Волк решил кого-то пристрелить – не успокоится, пока не пристрелит. Также я не поверю, что вы сами застрелили Николса на границе. Это невыгодно Квирине.

– Ого! Вы никогда не планировали карьеру политика, подполковник?

Планировал - честно драться за свою страну.

Из Анри Тенмара политик - примерно как подполковник. Два года назад он был капитаном. А последние полтора – сидел в тюрьме, а не воевал.

– И вы хотите, чтобы мы не выдавали капитана Николса эвитанским властям? И предложили ему тот же выбор, что и вам?

– Нет. Я хочу, чтобы его включили в число тех, за кого выбираю я.

– Но он - не ваш подчиненный. Как, кстати, и корнет Кридель.

– Ошибаетесь, – холодно возразил Анри. – Согласно Эвитанскому Военному Уставу все попавшие в плен солдаты и офицеры попадают в прямое подчинение к старшему по званию офицеру из числа военнопленных. Вплоть до побега, выкупа или выдачи эвитанским властям. На основании этого капитан Роджер Николс – мой подчиненный. И корнет Кридель, разумеется, тоже.

– Да забирайте вы вашего Николса, – развел руками Август. – Нет, право, я думал: то, что говорят о дворянах Эвитана, преувеличение. Но нет! Скажите мне, подполковник, только честно: вы хоть раз в глаза этого капитана Роджера Николса видели?

– Скорее всего, нет, – честно признал Тенмар.

– Ну да, да... И при этом хотите его спасти, – покивал генерал. – Эвитанская империя не меньше Квиринской. Вы – южанин, Николс – северянин. Несли службу вы, насколько я знаю, тоже на юге. Эвитанско-мидантийская граница. Вы ведь не знаете северян совершенно. Ну, кроме тех, с кем тянули лямку у маршала Ильдани.