Граничный Орден. Стрела или Молот

Если б семью захватили чужаки, наоборот – давно бы уж сбегали и доложили. Ладно бы, с ними чужак стоял, так ведь одни они там.

– Надо поймать одного и допросить! – сообразил Адриан.

– Допросим. Только не этих.

– А кого?

– Слышишь, топоры стучат? Вот одного из дровосеков и возьмем. Только, думается мне, мало с того толку будет.

Карницкий умел ходить по лесу, не спотыкаясь и не собирая на себя паутину и клещей. Он ловко подныривал под ветки, переступал через гнилые пни и подмечал, как лучше пробраться меж деревьев.

Хоть он и барчук, но имение отца располагалось в деревне, и Адриан часто удирал, чтоб побегать по лесу. Там он строил шалаши, разводил костры и жарил грибы, нанизанные на хворостину. А уж когда прикидывался деревенским пареньком, тогда и вовсе возвращался под крышу только поспать.

– Погодите, Аверий, – вдруг остановился Карницкий. – А Подрачка – чья земля?

– Додумался наконец, – одобрительно хмыкнул Марчук. – Ничья она, государю принадлежит. Надзор над ней губернаторский.

– А те парни упомянули «нашего барина».

– Вот-вот, Карницкий.

Оглушительный треск падающего дерева прервал разговор. Едва утих гул потревоженного леса, как застучали топоры, отсекая сучья от ствола. Мелькали потрепанные некрашеные зипуны, слышались окрики лесорубов, где-то в стороне ржали перепуганные лошади. Карницкий глянул на Марчука, но тот не двигался с места. Ждал чего-то. Долго ждал.

Наконец один из дровосеков отошел в сторону, развернул заранее спрятанный узелок, вытащил ломоть хлеба и сел перекусить.

Марчук немного повозился в кустах, привлекая внимание обедающего, потом вышел, кивнул мужичку и присел рядом.

– Можно?

– Да чего ж нет? Садись, земли полно, ага.

Аверий вытащил из мешка соленое сало, отрезал кусок, протянул собеседнику. Тот довольно крякнул, взял и сам отломил немного хлеба для благодетеля.

– Смотрю, всё рубите и рубите. Никак строите чего?

– Ага, строим… Барину хоромы строим, ага. Не, ну а как же без хором-то? Дом, он кажному надобен.

– Откуда ж в Подрачке барин? Прежде-то не было.

– Не было, ага. А вот нашлися. Как с неба свалилися, ага, – дровосек хмыкнул. – Мы ведь попервости с чужаком ихбродь спутали, в жарник хотели погнать, ага.

– А он чего?

– Да ничего. Говорили, барин мы. Ну, тут уж и мы увидели: то ж барин наш, ага!

– Что, один приехал? Без холопов, без приятелей, без семьи?

– Одни, ага. Говорю ж, как с неба свалилися, ага.