Старшая дочь

- Никакого чуда здесь нет, о моем приезде распорядился государь, а потом все, видимо, были так заняты, что попросту забыли обо мне.

- Да-да, конечно, распорядился государь...

- Мне бы комнату какую-нибудь, чтобы привести себя в порядок.

- Конечно, комната. Пойдем, Анечка.

Анна все еще ничего не понимала, потирая глаза. Она взяла свои вещи и послушно последовала за Анастасией Павловной.

Они вошли в тот самый коридор. Он отличался от остального дворца.

Стены здесь были обтянуты лиловой шелковистой тканью, украшены золотом и портретами красивых людей в богатых одеждах. Более всего Анну удивило, что нигде не горел свет. Ленивое зимнее солнце тем временем уже скрылось за горизонтом, и королевские покои медленно погружались во тьму, но этого почему-то никто кроме Анны не замечал.

Лиловый коридор закончился и снова начался синий. Здесь на их пути встретился единственный зажженный подсвечник. Анастасия взяла его и вошла в первую дверь слева.

Она зажгла пару свеч, и Анна смогла разглядеть комнату. Она не была большой и роскошно убранной золотом, но и без того показалась Анне замечательной.

Анастасия Павловна подошла к трюмо и бесцельно передвинула бутыльки с разными необходимыми жидкостями, которые обычно стоят возле зеркал. Потом она провела пальцем по раме и забеспокоилась, обнаружив там пыль. Ее движения были рассеяны и слегка бессмысленны. Анна смотрела и не могла понять, что с ней не так, но что-то определенно было не так.

Теперь, при свете, стало видно, что глаза Анастасии Павловны растеряны, почти безумны, да и весь Государев дворец как будто заболел, как будто тоже обезумел…

- Анастасия Павловна, что с вами? Вам дурно?

- Ах, Анечка! – она вздрогнула, - Я, кажется, чуть не забыла…

- Не пугайте меня так! - Анна подошла ближе и поддержала ее под локоть. Ей показалось, что мать сейчас упадет, - Анастасия Павловна, что случилось?

- Случилось.

.. - повторила она, устремив взгляд в пустоту, - Да, ты ведь еще ничего не знаешь... Сядем.

Анна села на край кровати рядом с матерью. Ее сердце сильно забилось. Где-то в глубине души она уже поняла в чем дело, но боялась осознать свою догадку.

- Несколько минут назад... нет, уже больше... Солнце забрало у меня Костю. Он ушел как ангел, я и не знала, что так бывает. Пробудился, позвал меня, а когда увидел, улыбнулся.