Зимний Виноградник

- Сомневаюсь, - беззлобно произнес девенатор.

- Я солдат, - с достоинством задрал подбородок Швальбе, подкрутил усы. - Я хоронил друзей.

- Сорок лет подряд? - Вацлав посмотрел Гюнтеру прямо в глаза.

- Нет, - вздохнул капитан. - Чего не было, того не было...

Швальбе попробовал представить, каково это - сражаться и терять друзей примерно столько же, сколько сам наемник живет на свете (Гюнтер не знал года своего рождения). Получилось не очень.

- Вот именно, - в свою очередь невесело вздохнул Вацлав

Они снова немного помолчали.

- А ты чего хотел-то? - прямо задал вопрос Гюнтер.

- На тебя поглядеть, - не стал вилять, играть словесами старик.

- А зачем?

- Почему бы и нет? - иронично улыбнулся седой убийца нечисти. Гюнтер почувствовал себя очень глупо и решил пропустить реплику.

- На самом деле мне интересно, - посерьезнел Вацлав. - Было интересно.

- А теперь уж нет? - не удержался Швальбе.

- Было интересно, - повторил боевой дед, и Гюнтеру стало немножко стыдно за детскую подначку.

- Наше время заканчивается.

Когда-то нас было… много. Затем как-то вдруг оказалось, что меньше полусотни. Потом два десятка. Тринадцать. И вот…

Он умолк, не закончив. В повисшей тишине было слышно, как шуршит крыльями деловитая ворона, пролетевшая над кладбищем.

- Лукас хороший человек, мудрый наставник, - продолжил Вацлав. - Он понимает всю опасность нового пути, старается уберечься. Однако не понимает, что всякой вещи есть свое время, свой черед и свое завершение. То, что создано, уже в момент своего творения обречено сгинуть.

Мы знали эпоху расцвета и величия, но глуп тот, кто верит, что сие непреходяще. Великий договор между Церковью и Отцом Deus Venántium заканчивается. Рвется с обеих сторон то, чему исполнилось несколько веков. И мы уходим…

- Отец? - как бы невзначай спросил Гюнтер, затаил дыхание, надеясь, что вот-вот узнает отгадку. Орден знал и хранил уйму секретов, многое капитан знал, о еще большем догадывался. Но как и откуда есть пошли девенаторы - оставалось покрыто великой тайной. Вот, сейчас…

- И не думай, - хмыкнул Вацлав.

- Ну, попробовать то стоило, - хмыкнул Гюнтер. - Что же до конца всего, сдается мне, прежде чем вы уйдете, из Ордена сделают доходный дом. С расписками, печатями, конторскими книгами, этой… нормой прибыли, чтоб ее.

- Вполне возможно, - с удивительным спокойствием согласился девенатор прежнего устава. – И я хотел посмотреть. Один на один. Попробовать угадать, чего ты стоишь. Ведь о силе многих наилучшим образом говорит их вождь.