Шаг в сторону

То рычать начинает, то скулит побитым щеном… Жуть!

Сперва молодой священник сидел у двери, чутко прислушиваясь к происходящему. Но предутренняя «свежесть» обернулась лютым морозом. Легко одетый, и, по большому счету, разутый, Иосиф, все же не выдержал. Осмотревшись, никого у церкви не заметил – разошлась паства. Ну и слава Богу и всем угодникам! А начнут замок ломать, услышит пыхтенье да скрежет. Прибежит.

Воззвав к Богу, Иосиф перекрестил двери сарая и потрусил домой. В такую холодину и замерзнуть недолго. А судьба Лотовой супруги его вот совсем не прельщала!

Дома было жарко натоплено – Любавица как знала, что промерзнет до костей любимый… А там и чарку поднесла, и сала нарезала.

В который раз Иосифу подумалось, что не ту судьбу он выбрал. Не той дорогой пошел!

К сараю идти не хотелось. Словно отворачивало. Но надо! Замерзнет Драган-бедняга, как потом с совестью мириться? Что на растерзанье толпе не отдал, а самолично заморозил, то утешение слабое.

Подойдя к сараю, удивился тишине. Постоял немного, прислушиваясь.

Но ни малейшего звука! Сердце тревожно перестукнулось. Сглазил! Помер Драган, лежит теперь, тушею посиневшей, с пальцами, последней судорогой сведенными.

- Эй, - позвал на всякий случай, - ты живой там?

- Слава, те, Господи! Оче Иосиф! – запричитал за стеной Драган. – Что же со мной сделали-то такое? За что? Руки повязали, будто карнику! Избили как конокрада, Господи помилуй! За что так, оче Иосиф? Спасите меня!

- Не помнишь за что и почему? - не поверил священник.

- Все помню! – неожиданно признался Драган.

– С охоты пришел. Ох, и паршивая охота была! В овраг упал, рушницу в снегу потерял! А как домой вернулся, Даницу припугнул и только! Она орать начала, что жупан порвал, да кобеля нашего, в лесу забыл. Вот и вызверился чутка!

- Так с чего-то удивляешься? – поразился Иосиф. – Ты ж так вызверился, что сам зверем стал! Ее, бедную, чуть не загрыз! По делам и получил!

- Да не грыз я ее! То Мирча брешет! Сам с нею спит! Вот и оболгали! Опоили! Бес попутал! Змея эта, клятая! Опоила меня! С гайдуком, чтоб любиться! Не верь им, оче Иосиф! И тебя опоят! А я и не грыз! Так, припугнул малость!

Иосиф покачал головой.

Драган, вроде взрослый, в бороде седина, а что мальчишка! Набедокурил, и давай брехать, в своем же вранье путаясь!

- Прости, оче Иосиф! Любую епитимью назначь! Все сделаю, все искуплю! Но ведь ведьма же она! Ведьма! И гайдук – ведьмак, чтоб его черти пополам разорвали, да в ад утащили!

Священник выдохнул, поморщился.