Трон Знания. Книга 2

Товарищ по загулам и пирушкам за пять месяцев превратился в собственную тень. Что-то подтачивало его изнутри — Адэр это чувствовал, но в душу ему не лез. Со своей бы душой разобраться.

— Пока не с чем, — ответил Дамир и взял бокал, протянутый Стефаном.

— Он боялся, что его отправят в Порубежье, — усмехнулся Стефан и сделал глоток вина.

— Не говори ерунду, — вспыхнул Дамир. Веснушки на лице потемнели, белёсые ресницы превратились в иглы ежа.

Осушив бокал, Адэр вновь наполнил его вином и повернулся к Стефану:

— Ну, а ты что расскажешь?

Стефан болтал без умолку: о том, как ему удалось войти в совет директоров «ЮвелиБанка», какая у него опытная лоретка, что подавали за ужином у герцога… Было заметно его болезненное пристрастие к вину: после третьего бокала он открыл другую бутылку и, забыв о приличиях, приложился к горлышку.

Наблюдая за Стефаном, Адэр пытался вспомнить, о чём он раньше беседовал с приятелями. Неужели обсуждал ужины, делился интимными подробностями и так же плоско шутил?

— Твоё Порубежье похоже на ад, — ни с того ни с сего проговорил Стефан.

Адэр отставил бокал. Плечи Вилара напряглись, ботинок соскользнул с камня и упёрся в землю. Его тоже покоробила фамильярность.

— Помолчи! — прошипел Дамир.

Стефан взболтал вино в бутылке, сделал несколько глотков из горлышка и принялся козырять избитыми фразами о дружбе.

Поглаживая Парня, Адэр смотрел на море. Вдали виднелись два парусника — шхуны ориентов. Над ними кружили чайки. Море бескрайнее, малахитовое, небо глубокое, синее.

Прозвучавшая фраза заставила сжать в кулаке шкуру Парня. Зверёныш поднял морду, обдал хозяина жаром из красных глаз.

— Что ты сказал? — спросил Адэр.

— А то и сказал, — буркнул Стефан.

— Повтори!

Дамир натянуто улыбнулся:

— Не обращай на него внимания. Он сам не понял, что брякнул.

— На меня делают ставки? — процедил Адэр сквозь зубы.

— Дурацкая затея, согласен, — кивнул Стефан.

— На что заключаете пари?

— Сколько ты здесь продержишься.

— И сколько, по-твоему, я продержусь?

— Честно говоря, я бы и дня не протянул. А ты… — Стефан допил вино, отшвырнул бутылку. — Думаю, до нового года. Ты же не собираешься устраивать бал в глухомани? Или собираешься?

— Стефан! Прекрати! — вскричал Дамир.

Адэр повернулся к нему:

— Ты тоже сделал ставку?

— Нет, Адэр. Ты же знаешь, я не люблю биться об заклад.