Трон Знания. Книга 2

— Что ты в ней нашёл?

— Всё, чего мне не хватает. — Вилар какое-то время смотрел на приближающийся замок. Перевёл взгляд на Адэра. — Спасибо, что избавил меня от пагубной страсти.

И вновь отвернулся к окну.

***

Стефан и Дамир прибыли в замок на закате. В холле их ждал смуглый старик:

— Ужин в девять. Прошу без опозданий. На ужине будет присутствовать правитель.

Дамир покосился на Стефана: допрыгался? Что означает церемонный ужин после провальной беседы? Только одно — прощание. Но как покинуть Порубежье, не выполнив приказ могущественного человека?

Дамир долго не мог определиться с костюмом.

Менял рубашки и галстуки. Чем ближе подбирались стрелки к назначенному времени, тем сильнее охватывало отчаяние. Поездка к морю сулила тёплое дружеское общение, приятную прогулку по закуткам памяти, а обернулась скверной комедией, будто кто-то преднамеренно взбаламутил разум Стефана и превратил его в серьёзную помеху.

Дамир бросил взгляд на часы. Пора. Вышел из комнаты. Подождал, пока Стефан появится из своих покоев, и молча двинулся за стражем к лестнице.

Стало быть, ужин не в столовой для гостей. Проходя по балкону, напряг слух, надеясь услышать отзвук шагов Адэра на третьем этаже, но слышал только сбивчивое дыхание Стефана.

Коридор первого этажа привёл к перламутровым дверям. Караульные открыли створки, Дамир и Стефан переглянулись и переступили порог.

Верхний свет был выключен. За столом в глубине большого зала тихо разговаривали люди. Свечи в подсвечниках отбрасывали блики на серебряную посуду и хрустальные бокалы.

Вилар первым заметил вошедших. Отложив салфетку, поднялся со стула:

— Господа! Разрешите вам представить наших гостей из Тезара: князь Дамир Плутай и граф Стефан Бариз.

Дамир узнал маркиза Мави Безбура и человека крепкого телосложения. На аукционе этот человек был одет в форму стража, сейчас парадный костюм сидел на нём как влитой. Остальных Дамир видел впервые, но догадался, что перед ним советники.

Поочерёдно указывая на мужчин, Вилар называл титулы и имена.

Дамир кивал каждому и краем глаза следил за Стефаном. Двое из присутствующих — плебеи, Стефан их на дух не переносит. Лишь бы он не испортил всё бесповоротно.

Застучали ножки придвигаемых к столу стульев. Внимание советников переключилось на гостей. Дамир отвечал на вопросы и тайком наблюдал за Виларом: не проявляет интереса к беседе, мнёт в кулаке салфетку и поглядывает в глубь полутёмного зала.