Трон Знания. Книга 2

За последние полгода они со Стефаном единственные из тезов, кто побывал в гостях у Адэра. Элайна не в счёт — никто не осмеливался приставать к ней с расспросами. Он, приятель престолонаследника, несомненно, окажется в центре внимания. И даже не это волновало Дамира. От назойливого любопытства знати можно укрыться в замке. Пересидеть, пока утихнут страсти. Но никакие стены не спрячут его от недовольства могущественного покровителя. Как объяснить ему, почему он не выполнил поручение? Высказать домыслы — а вдруг они окажутся ошибочными? Свалить вину на Стефана — детский лепет.

Покаяться самому — о дипломатическом корпусе в Партикураме придётся забыть. Какой же из него дипломат, если он не смог пройти элементарное испытание на внимательность и хитрость?

Дамир надел дорожный костюм и спустился в холл. В начале коридора, ведущего к Мраморному залу, стоял караул. Ещё один коридор вёл в сад. Дамир и Стефан в ожидании встречи с Адэром два дня спасались от жары под сенью деревьев. Жаль, что нельзя повернуть время вспять и отказаться от поездки к морю…

Дамир направился в сад.

Страж пошёл следом, не пытаясь скрыть своё присутствие.

— Где я могу побыть один?

— В своей комнате, господин.

— Где ещё?

— В пустоши.

Дамир посмотрел через плечо. Во взгляде стража не было ни капли иронии или ехидства.

— А в саду?

Страж отрицательно покачал головой.

Едва Дамир добрался до выхода из замка, как дверь распахнулась. На пороге возникла Малика. С распущенными волосами, в платье свободного покроя и с букетиком поздних летних цветов в руках она походила на сказочную фею.

Малика сделала реверанс и, обойдя Дамира, пошла по коридору.

— Малика! Вы куда-то спешите?

Она обернулась:

— Куда можно спешить в шесть часов утра?

— Я мечтал с вами познакомиться поближе. Не получилось. — Дамир на секунду умолк. — С самого начала всё пошло не так. Мне очень жаль.

— До свидания, князь Плутай, — сказала Малика и исчезла за поворотом.

Дамир скривился. Какой же он глупец! Случай пересёк их дороги, а он этим не воспользовался.

Что и говорить, хороший из него получится дипломат.

Малика уже поднималась по лестнице, когда Дамир вернулся в холл.

— Вы не откажете мне в прогулке?

Она опёрлась руками на перила:

— Куда мы с вами пойдём?

Дамир хотел сказать, что лучшее место для беседы — пустошь, но посмотрел на хмурого стража и передумал шутить.

Прохаживаясь по аллеям сада рядом с прекрасной спутницей, он пытался настроиться на серьёзный разговор. Рассудок почему-то давал сбой.