Трон Знания. Книга 2

— Уйдите с глаз!

Он шагнул вперёд:

— Не заставляй меня…

Вскочив с кровати, Малика смахнула с подоконника склянки и открыла окно:

— Ещё шаг, и я прыгну.

— Совсем с ума сошла?!

— Уезжайте!

Адэр пожал плечами:

— Как скажешь. — Выйдя в коридор, подозвал Драго. — Отвечаешь за неё головой. Кроме сиделки и доктора, никого к ней не впускай. Слушай всё, о чём говорят. И никаких чудачеств.

***

Пока Ютал расспрашивал защитников о коротком пути в Лайдару, Адэр писал заявление о защите моруны и пытался уловить в голосах ветонов лживые нотки.

Усевшись в автомобиль, Ютал разложил на коленях лист бумаги с набросанным от руки рисунком местности:

— Знаете, почему ветоны называют асфальтированные дороги окружными? Они петляют, чтобы соединить селения. Отсюда в Лайдару ведёт просёлочная дорога. Она идёт напрямки, через лес. Говорят, здесь давно не было дождей и дорога в хорошем состоянии. Местные всё время по ней ездят. — Ютал почесал подбородок. — Я никогда не был в тайге.

— Сколько времени мы выиграем? — спросил Адэр и посмотрел в зеркало заднего вида. Теплилась надежда, что Малика одумалась и вместе с Драго сейчас появится в конце улицы.

— Около пяти часов.

— Значит, приедем в Лайдару засветло.

Ютал кивнул:

— Ну да. Сказали, что, когда темно, в Ворота Славы никого не впускают.

— Ворота Славы?

— Это пролом в скале на въезде в межгорную долину.

Адэр оглянулся. Парень дремал на заднем сиденье. Малика не придёт. Зверь бы её ждал.

Автомобиль выехал из посёлка и зашелестел шинами по зелёному асфальту.

— Не так быстро, — попросил Ютал, глядя на лес, подступающий к дороге вплотную. И вдруг воскликнул: — Вот она! Сдайте назад.

Между деревьями бежала едва заметная колея. Непохоже, что по ней часто ездили. Солнечные лучи ныряли в машину, слепили глаза и исчезали до следующего деревца с поредевшей кроной. Чем глубже в лес, тем реже отскакивали от стёкол солнечные блики. Между клёнами, липами и осинами мелькали пушистые ели. Вскоре лиственный лес окончательно отступил, вдоль колеи потянулись гладкие бледно-коричневые стволы.

— Корабельные сосны?

Ютал пожал плечам:

— Понятия не имею.

Спустя некоторое время к дороге подступила непроглядная чаща. Низ стволов был обёрнут наростами лишайника. Землю и камни устилал мох. Ветки хлестали по стёклам, царапали дверцы и крышу.

Послышался стук топора, разнёсся эхом по округе.