Трон Знания. Книга 2

— Вы несносный…

— Знаю, — прошептал Адэр.

— …глупый…

— Знаю.

— …непослушный мальчишка!

— Знаю, Эйра. Знаю!

— Обещайте, что больше никогда не будете рисковать.

Адэр покачал головой:

— А вот этого не знаю.

— Вы сведёте меня с ума, — вздохнула Малика.

— Взаимно.

Дверь распахнулась, и на пороге возник Вилар:

— Адэр? Бог мой! Адэр! — Несмело приблизился. Стал тереть тёплыми пальцами его лоб. — Ты упал и испачкался.

Вытащил из кармана платочек, послюнявил, принялся тереть щёки:

— Ты где был?.. — И, отбросив платок, сжал Адэра в объятиях.

~ 31 ~

Патрик Каналь был на десять лет младше Великого. Он почти ничего не помнил о восхождении Могана на престол. Что мог понять и сохранить в памяти шестилетний мальчик? Только толчею на улицах Градмира, леденцового петушка на палочке, крепкие пальцы отца, больно сжимающие ладонь, и хриплый голос: «Пешки. Мы все никчёмные пешки!»

Старший Каналь слыл азартным и скандальным человеком. Он только то и делал, что выигрывал, проигрывал, влезал в долги, закладывал.

И постоянно пилил супругу за то, что её отец, какой-то виконт, вхож в окружение короля, а он, потомственный маркиз, стоит на приёмах в задних рядах. Семью Каналей без конца лихорадило, любое кратковременное затишье предвещало очередную бурю. Потом старший Каналь слёг. Врачи пичкали его лекарствами, пускали кровь, но чёрная зависть к чужим удачам оказалась неизлечимой.

Получив от отца в наследство долги, обветшалый замок и замученную нападками мать, Патрик упал духом. Он не хотел быть пешкой, как его отец, но не видел выхода из тупиковой ситуации.

Над душой стояли кредиторы, среди которых близкие и дальние родственники, рядом ни друзей, ни приятелей, а перед глазами блистало роскошью высшее общество Тезара, куда Патрику заказан вход.

Он всерьёз задумался о женитьбе.

Элайна. Лучшей партии не найти. Но! Он маркиз, она дочь короля. Моган не даст разрешения на неравный брак. И Элайне всего два года. Пока Патрик дождётся её брачного возраста, пройдёт полжизни. А как же долги?

Дочерей герцогов он тоже отмёл.

Дочери маркизов… И здесь интересы расходятся. Этим девицам нужны либо герцоги, либо состоятельная ровня. А ему нужна богатая жена, готовая расстаться с деньгами.

Дочерей графов отделяла от Патрика всего одна ступень, ради которой девицы не пойдут на жертвы и скорее останутся старыми девами, чем станут нищими маркизами.

Патрик взялся за составление списка виконтесс и рядовых дворянок. Напросился к некоторым в гости и сник.