Трон Знания. Книга 2

Ксоп…

— Откуда будешь, Ксоп? — спросил Адэр.

— Местный, мой правитель, — ответил страж.

— Ты ветон?

— Местный — в смысле из Порубежья. Родился и жил в Верхнем Доле.

— Чем занимался?

— Работал на песчаном карьере. Потом пошёл в армию Тезара.

— Достаточно, — сказал Адэр. — Драго и Мебо, остаётесь с маркизом Бархатом и Маликой. Лайс и Ксоп, ждите меня на улице.

Стражи направились к двери.

— Драго! — окликнул Адэр. — Только не так, как в прошлый раз.

— Мой правитель! Да никогда больше…

Адэр сменил костюм на штаны и рубаху, надел сапоги. Уже выйдя из спальни, вспомнил, что в гроте холодно, и вернулся за курткой.

Машина, которую прислал Эш, была выпущена в самые худшие для автоконцерна «Хатали» годы: тесная, с низкой посадкой. Адэр уселся рядом с молоденьким водителем и, скользнув темечком по потолку, втянул шею в плечи. Сзади с трудом разместились Ксоп и Лайс: первый согнулся гвоздём, второй скрутился улиткой.

Автомобиль тронулся. Адэр замер в ожидании, что днище вот-вот шаркнет по дороге и отлетит.

От напряжённой и неестественной позы затекла спина. Адэр упёрся руками в переднюю панель, подвигал плечами:

— Где ты взял такую машину?

— Вам правда нравится? — обрадовался водитель и как открыл рот, так до грота его не закрыл: и какую скорость чудо-авто развивает, и как входит боком в повороты, и как вписывается в гараж размером с будку.

Потом принялся перескакивать с темы на тему. Оказывается, в Лайдаре живут только коренные лайдарцы. Ветонам из других посёлков селиться в ней запрещено, мол, столица не резиновая. В резервацию часто приезжают из Порубежья (будто из заграницы) — за солью, пушниной и гранитом. Работает один гранитный карьер, остальные закрыты. Лес рубить нельзя. Иногда, чаще всего зимой, из Тезара и Партикурама от тамошней знати приходят машины с продовольствием (этого Адэр не знал).

Доктора лечат бесплатно. Учёба в семилетке тоже бесплатная. В музыкальную школу принимают только детей дворян. Ветоны пашут как проклятые, чтобы платить налоги. Для Адэра это не стало новостью. Резервация ветонов действительно перечисляла в казну подушный налог, чего не делали ни климы, ни ориенты. Кто-то из наместников назвал его дворцовым сбором.