Трон Знания. Книга 2

— Если плебейка выходит замуж за дворянина, — прошептал Адэр, — она не становится графиней, маркизой, или княгиней. Она остаётся плебейкой. Если она выйдет замуж за короля — короля не будет. Её муж — граф, маркиз, виконт — покидает государственный пост. Знатная фамилия теряет положение, и о семейной чете забывают. Их дети и внуки — всего лишь дети и внуки маркиза и простолюдинки — смотрят из окон родовых замков на правительственные кортежи, слушают рассказы о балах, скачках и маскарадах. А маркиз вспоминает залы и коридоры дворца.

Он смотрит на своих детей и внуков и понимает, что из-за собственной слабости лишил их всего. Только его правнуки вправе претендовать на титул, если не успеют опуститься на самое дно. Правнуки, которых маркиз вряд ли увидит рядом с королём. И знаешь почему? Единожды выпав из верхов, знатной фамилии почти невозможно подняться.

— Зачем вы это рассказываете?

— Я хочу, чтобы ты боялась. Каждый день, каждую минуту боялась уничтожить человека, готового ради тебя на всё.

Малика опустила голову.

— Теперь скажи, где ты была. У Вилара?

— В архиве.

— А потом?

— Потом — у Иштара.

Пальцы Адэра больно впились в тело Малики:

— Зачем ты к нему бегаешь?

— Через год Иштар станет хазиром Ракшады.

— Ну и что?

Она повернулась к Адэру лицом:

— Как — ну и что? В вашем замке находится будущий законный правитель Ракшады! Я снова перечитала их закон о наследии трона. Если хазир в течение десяти лет не производит потомства, он обязан передать бразды правления следующему за ним брату.

Шедар хочет казнить Иштара, чтобы корона ему не досталась.

— Глупость!

— А казнить за то, что попал в плен — это не глупость? Шедар ненавидит Иштара. Он готов убить его и отдать корону чужому человеку, лишь бы не стать ниже брата.

— Не сегодня завтра он женится, если уже не женился. Жена забеременеет…

— Не забеременеет, — возразила Малика. — Он бесплоден.

— Не говори ерунду.

— У него самый большой за всю историю Ракшады гарем, а детей нет! Он давно узнал о своей болезни. Чтобы не вызывать подозрений, окружил себя мифом о мужской ненасытности, а на самом деле пытается зачать ребёнка со всеми подряд.

— Значит, через девять месяцев на престол должен взойти Иштар. Он попал в плен как нельзя кстати. Ирония судьбы, ей-богу. — Адэр взъерошил влажные волосы, потряс головой. — Что он говорит?

— Спросил, кто за ним приехал, и всё. — Малика посмотрела в окно; небо посерело, через час взойдёт солнце. — Скоро суд.

— Который выдворит Иштара из Грасс-Дэмора.