Семена магии - 3

Вначале думал, что всё дело в моих детских мечтах повидать мир, а позже, когда снова посетил те провинции, уразумел – там на чужака не смотрят, как на равного.

– Не поняла.

– Помнишь, я рассказывал об аптекаре, у которого прожил несколько месяцев. Вот он и работу свою любит, и старается делать хорошие снадобья, а всё-равно живёт довольно небогато. Почему? Я думаю, это следствие того, что для местных бюргеров он чужой. Его можно терпеть и пользоваться услугами, но он никогда не станет своим, которому будешь помогать.

– Почему же за него булочник отдал свою дочь? Да и тебя тоже хотели женить?

– Потому что видели перспективу, да и дочерей надо пристроить – конкуренция велика и что-то представляющих из себя мужчин мало. Чуть промедлил, и в двадцать лет девушки уже старыми девами начинают считаться. Опять-таки, их дети станут уже как бы своими для соседей.

– Как-то неубедительно это всё для меня.

– Возможно, я сгустил краски, но в Антиохии местные жители другие. Тут вообще полное смешение людей из разных мест, и мало кто смотрит на место рождения.

– Вот с этим я могу согласиться, – кивнула Кирс. – Даже по сравнению с Велгородом, здесь чувствуешь себя значительно свободнее, не будучи скованной различными условностями. Правда, моему отцу это не очень-то и помогло, но, возможно, ему просто не повезло. Приедь он сюда несколько раньше, ещё неизвестно, как бы всё сложилось.

– Твой отец – молодец, – искренне поддержал собеседницу Евпл.

– Я вот что ещё хотела тебя спросить, – замялась молодая женщина. – Ты только не смейся. Мне почему-то кажется, ты не очень сильно изменился… то есть, на тридцатилетнего ты не очень-то и похож и выглядишь лишь чуть старше, чем когда жил в Велгороде.

– Это благодаря магии, – решился на откровенность Альберус-младший. – Она способствует как сохранению молодого внешнего вида, так и долголетию.

– Почему же твой отец выглядит на свои годы? Ильва тоже не похожа на молодуху.

– Они не владеют именно той особой магией, что доступна мне. Возможно, они проживут лет до восьмидесяти-девяносто или несколько дольше.

– Ты хочешь сказать, что существуют столетние маги? – с изумлённым выражением лица спросила Кирс. – Зачем ты меня обманываешь, Евпл?

– Я не знаю, много ли столетних магов, но знал одного, которому было далеко за пятьсот лет.